פרסום ראשון. מכבי חיפה תפתח את עונת 2016/17 מחוץ לסמי עופר. בעיריית חיפה החליטו להחליף לחלוטין את משטח הדשא באיצטדיון העירוני ועידכנו את הירוקים, שהחליטו לנדוד לנתניה בפתיחת העונה הבאה. המשמעות: חיפה תארח את משחקיה במוקדמות הליגה האירופית ובגביע הטוטו בנתניה, כשגם משחקי הבית הראשונים במסגרת הליגה עשויים להתקיים מחוץ לסמי עופר.
בעיריית חיפה החליטו להחליף את כל משטח הדשא ולמעשה להקים משטח חדש ולבנות אותו מאפס. לא מדובר בהפתעה, שכן משטח הדשא בסמי עופר קיבל השנה לא מעט ביקורות. העלות של פרוייקט החלפת כר הדשא היא לא פחות מעשרה מיליון שקלים.
כזכור, מכבי חיפה פתחה גם את עונת 2014/15 בנתניה כשחיכתה שבניית איצטדיון סמי עופר יושלם ואירחה את משחקיה בגביע הטוטו מחוץ לחיפה. קבוצה נוספת שתיאלץ לחפש איצטדיון חלופי בחודשים הקרובים היא הפועל חיפה, שגם ככה מתלבטת האם להמשיך באצטדיון סמי עופר או לעבור למגרש אחר כמו האיצטדיון בעכו או נתניה.
בינתיים, ארגון האוהדים "הקופים הירוקים" הודיע כי הוא מבטל את הגעתו המתוכננת לאימון המסכם של הקבוצה מחר בערב לקראת גמר גביע המדינה וזאת בעקבות התבוסה הכואבת 6:0 למכבי ת"א אתמול. "לא נגיע להטריף אותם לפני הגמר, כשהמועדון מחליט לוותר על משחק אחד לטובת משחק אחר. מכרתם אותנו ועל כך תשלמו", נכתב בהודעה. הארגון הודיע שביטל גם את השיירה שתוכננה לצאת מחיפה לירושלים ביום המשחק.
