הפועל תל אביב השיגה הערב (שבת) ניצחון 0:1 קטן - גדול וסופר חשוב על הפועל עכו בבית, שהיה השני ברציפות של האדומים בליגה, סידר להם הרבה אוויר לנשימה במאבקי התחתית הבוערת והרחיק אותם עד כדי 8 נקודות מהקו האדום.
האדומים נראו טוב ושלטו מהפתיחה, אבל ראו אינספור החמצות, בעיקר אחת ענקית של עמרי אלטמן מכחמישה מטרים בדקה ה-11. המאמן אלי גוטמן תפס את הראש, אבל בדקה ה-83 קפץ לשמיים אחרי שער ענק של נמניה ניקוליץ', ששיחרר פצצה אדירה למשקוף של דני עמוס ופנימה ושלח את האוהדים האדומים מרוצים במיוחד הביתה.
על הניצחון של הפועל העיבה תקרית מכוערת בין אריאל הרוש לחאטב עוביידה, שוער הפועל ת"א כעס על תיקול מצד שחקן עכו והגיב לעברו בתנועות איום ושיסוף, שנעלמו מעיניו של השופט אוראל גרינפלד. בסיום המשחק השניים נפגשו וגם לחצו ידיים. עוביידה הודה שהוא לא ראה את תנועות האיום והשיסוף, הרוש התנצל: "זה היה בלהט המשחק, לא התכוונתי".
לאחר מכן הוציא הרוש הודעה בה כתב: "דיברתי עם חאטב עוביידה בסיום המשחק והתנצלתי בפניו על האירוע הקטן בינינו. לא הייתי צריך לעשות את זה והסברתי לו שזה נעשה בלהט הרגע. הוא אמר לי שהוא בכלל לא ידע על מה מדובר, אבל קיבל את ההתנצלות ואמר שהפועל ת"א וכל שחקן ועובד שלה זה משפחה בשבילו, ונפרדנו כמו ידידים וספורטאים. ככדורגלנים כולנו דמויות לחיקוי עבור ילדים שחולמים להיות כמונו, ואנחנו אמורים לשדר ספורטיביות ומקצוענות בכל רגע ועל כך אני שוב מתנצל. זה לא יקרה יותר".
"זה היה משחק חשוב מול קבוצה שמתגוננת כל המשחק ומשחקת על כדורים ארוכים לקהינדה", אמר גוטמן בסיום והתייחס לחלוץ עכו שכיכב עם צמד במפגש הקודם בין הקבוצות: "כשאני מכין את הקבוצה למשחק אני מדבר על מספרים וזה קהינדה. הוא שחקן מצויין שעשה לנו בית ספר בפעם הקודמת. הפעם היו לנו מצבים טובים לשערים ועשינו ניצחון חשוב".
"ידעתי מה אני מצפה מניקוליץ'", הגיב גוטמן לשער הגדול של הקשר. "רציתי שיגיע יותר לכיוון השער והיום רק שער כזה היה יכול להיכנס. אין שום סיבה לחגיגה עדיין, צריך לעמוד במשימה להשאר בליגה. הפועל ת"א זה מועדון גדול". על העונה הבאה: "אני לא מדבר עם כבירי מטר מעל המשחק הקרוב. לא מעניינת אותי השנה הבאה, יש משימה והיא להשאר בליגה".
כובש השער וגיבור הניצחון של הפועל ת"א, נמניה ניקוליץ', אמר: "היינו צריכים להיות סבלניים. לא קל לשחק נגד עכו ואני שמח שהבקעתי. זה השער הכי יפה שכבשתי בישראל, אני חושב שאנחנו בדרך הנכונה ואנחנו נראה את זה גם במשחקים שנותרו. אנחנו רוצים שהפועל תחזור להיות מועדון גדול בצמרת של הכדורגל הישראלי".
בצד המפסיד, מאמן הפועל עכו ירון הוכנבוים היה מאוכזב, אבל ידע לפרגן ליריבה: "אני מאוכזב אבל הפועל ת"א היו טובים מאוד. יכולנו לשחק יותר טוב בהתקפה והטכניקה שלנו הייתה לקויה.אנחנו מכוונים ליעד שלנו ובסך הכל זה משחק ראשון אחרי חודש וחצי שאנחנו לא כובשים, כך שזה בסדר. בעזרת השם נישאר בליגה".
