רכש ראשון ומפתיע במיוחד למכבי חיפה לקראת העונה הקרובה. הירוקים הודיעו רשמית הערב (ראשון) כי פיראס מוגרבי חתם בקבוצה לעונה עם אופציה לשנתיים נוספות, זאת למרות שכבר היה בדרכו ליריבה העירונית הפועל חיפה. הקשר בחר את הספרה 26 ואיתה ישחק.
מוגרבי אמר לאתר הרשמי של מכבי חיפה: "ההרגשה מצוינת. אני שמח להגיע למועדון גדול כמו מכבי חיפה. זה חלום שלי מילדות להגיע למכבי חיפה, אני מבטיח שאתן את כל כולי למען ההצלחה. הייתי בכיתה ד' בילדים של מכבי חיפה ועכשיו זה חלום להגיע לפה בגיל 25".
"זאת החתמה ראשונה בדרך לעוד החתמות", סיפר רוני לוי, "אנחנו מעוניינים בשחקנים שרוצים מאוד לשחק במכבי חיפה, שחקנים שיש להם יכולת וכישרון. עקבנו אחרי פיראס שביצע התקדמות יפה מאוד. הוא שיחק בצרפת ועשה עונה טובה מאוד בסכנין. הוא יכול לעזור לנו מאוד. אנחנו מברכים אותו על ההצטרפות ומאחלים לו בהצלחה".
מוגרבי נולד בשפרעם וגדל במחלקת הנוער של מכבי נתניה. בעונת 2008/2009 הוא עלה לקבוצה הבוגרת, שם ערך את הופעת הבכורה כבר בגיל 17. בקיץ 2012 הוא חתם בשורות לאנס הצרפתית ובינואר 2013 הושאל למכבי נתניה. בקיץ 2013 עבר מוגרבי לבני סכנין, במדיה שיחק בשלוש העונות האחרונות.
בעונה החולפת מוגרבי היה סגן מלך השערים של סכנין עם 9 שערי ליגה מתוך 14 שלו בכל המסגרות. התקופה הכי טובה שלו בעונה הזו הייתה בין ינואר לפברואר, אז כבש 7 שערים ב-8 משחקים תוך חודש. בנוסף לכך מוגרבי בישל 6 שערים בליגת העל.
בהפועל חיפה לא ראו בעין יפה את המהלך, ופרסמו את התגובה הבאה: "הסוכנת של פיראס מוגרבי עשתה כל שביכולתה כדי להכשיל את העסקה, על אף שכל בקשותיה ובקשות השחקן נענו במלואם. הבעלים יואב כץ עשה מאמץ אדיר להביא את השחקן לקבוצה והציע לו סכום עתק וחוזה לשלוש שנים על פי כל דרישות השחקן. במקביל, חתם על הסכם עמלת סוכן גבוה ביותר עם נציגיו של השחקן. השחקן, ולא בפעם הראשונה, נהג בצורה לא הגונה והוא 'נעלם' לאנשי הקבוצה מספר שעות לפני הפגישה בה היה אמור לחתום על חוזהו. צר לנו שמוגרבי והסוכנת בחרו להתנהג בצורה כזו ואם זוהי התנהגותם אולי עדיף שלא נחתים שחקן מסוג זה בהפועל חיפה. לסיכומו של דבר מכבי חיפה, השחקן והסוכנת 'בישלו' תרגיל מסריח והחתימו את השחקן בצורה מכוערת מאחורי הגב".
הסוכנת, ויקי ואקנין, ענתה בחזרה להפועל חיפה: "חבל שהפועל חיפה טורחים להוציא לתקשורת דברים שלא מציירים את האמת. הפועל חיפה בחרה להתנהל בצורה חובבנית עם מסמך שהוא לא הסכם ולא מתקרב להסכם, אלא טיוטה שמעליבה אותי ואת השחקן שלי. טובתו של השחקן עומדת לנגד עיניי בלבד ולכן בחרנו ללכת למועדון בקנה מידה אירופאי. מכבי חיפה היא במה גדולה לשחקנים צעירים. חבל שגורמים מסויימים בהפועל חיפה ניסו לעקוף אותי וללכת ישירות לשחקן בצינורות הלא מקובלים, עם אפרים גבאי זה לעולם לא היה קורה ולא קרה. שיעשו בדק בית עם עצמם. בהצלחה לשחקן שלי בקבוצתו החדשה".
רשמית: חן עזרא ושמעון אבוחצירה עוזבים
בתוך כך, בחיפה החליטו סופית לא להמשיך את המו"מ עם חן עזרא והקשר עוזב. הקשר השהה את תשובתו לירוקים, מה שגרם למועדון להודיע שהוא מוותר על ניהול המגעים עימו, במה שלמעשה סיים את דרכו של הקשר. "אנו מודים לחן ומאחלים לו בהצלחה", נכתב באתר הרשמי של הקבוצה.
בשיחה עם ערוץ הספורט, אמר גורם במועדון שההחלטה לרדת מעזרא הייתה של רוני לוי ושל ההנהלה, שלא אהבו את הסחבת מצדו. "הוא קיבל הצעה יפה. אצלנו ישחקו שחקנים שרוצים להיות כאן. זה המועדון הכי גדול בארץ", אמרו בחיפה.
מנגד, סוכנו של עזרא, דודו אוואט, התייחס להודעה וסיפק את גרסתו לאירועים:"ישבנו עם חיפה וקבלנו הצעה ביקשנו להחזיר תשובה ביום ראשון, אבל ההצעה מבחינה כלכלית הייתה לא טובה. אנחנו מכבדים את מכבי חיפה ומאחלים להם בהצלחה בהמשך הדרך. היה מקום לחכות לתשובה שלנו לפני שמוציאים את ההודעה".
אולם עזרא הוא לא השחקן היחיד שיעזוב, גם שמעו אבוחצירה קיבל הודעה שהוא רשאי לחפש קבוצה אחרת. השחקן שסבל מבעיות לב שגרמו לו להיעדר במשך תקופה ארוכה מהמגרשים, קיבל אישור רפואי לחזור לאימונים, אולם במועדון החליטו שהוא לא בתכניות המקצועיות לקראת העונה הבאה.
"התקבלה החלטה על יד הצוות המקצועי כי השחקן אינו חלק מהתוכניות לעונת המשחקים הקרובה והוא משוחרר מהמועדון ללא תמורה", אמרו בירוקים, "הוא רשאי להתאמן ולעבור לכל קבוצה אחרת שיחפוץ. אנו מודים לשמעון אבוחצירה על תקופתו במועדון ומאחלים לו הצלחה בהמשך".
בהקשר אחר, אם בתחילה סומנו מספר רב של מועמדים להגיע למחזיקת הגביע, כעת החליטו בקבוצה להתמקד במספר שחקנים ספציפיים. בקבוצה מהכרמל החליטו לוותר על שירותיו של חלוץ עירוני קרית שמונה, אחמד עאבד. סעיף השחרור של החלוץ גבוה הרתיע את הירוקים, כאשר גם בשיחות העבודה הראשוניות שנערכו לאחרונה, שמו כלל לא עלה.
אומנם לא מדובר בשחקן היחיד שירד מהפרק. גם קשר בני סכנין, ז'אורז'יניו הברזילאי, עימו ניהלו מגעים במהלך חודש ינואר, ירד מהפרק. בנוסף, רוני לוי סימן שחקן נוסף מהסגל של יוסי אבוקסיס, כאשר הביע עניין בוונדרסון הברזילאי, לגביו נעשו גם בדיקות, אולם במועדון מחפשים במקביל אחר מועמדים אחרים.
בגזרה הישראלית, עדיין לא הושגה התקדמות עם אייל גולסה, שהבהיר כי הוא מעדיף למצות את האופציות מעבר לים. מנגד, מי שנותרו בראש רשימת הרכש של הצוות המקצועי, הם בלם מכבי ת"א, איתן טיבי, וחלוץ בית"ר ירושלים, ניקיטה רוקביצה.
במכבי חיפה משקיעים מאמץ גדול בחיפוש אחר זרים שיגיעו, כאשר השוער, ולדימיר סטויקוביץ', שמחזיק בחוזה לעונה הבאה ממשיך להתנדנד. בחיפה כבר השלימו עם עזיבתו הצפויה של טאלב טוואטחה, שצפוי על פי כל הערכות לעבור לאירופה ולא להצטרף לסגנית האלופה, מכבי ת"א, שמעוניינת בשירותיו.
