בעירוני קריית שמונה ממשיכים לעבוד במרץ על חיזוק לעונה הקרובה. הבעלים איזי שרצקי נפגש עם חן עזרא והציע לו רשמית להצטרף לקבוצה עם חוזה ל-3 שנים בעלות שמוערכת במעל 200 אלף דולר לעונה. במונחים של הקבוצה הצפונית מדובר בחוזה גדול במיוחד ושרצקי מאוד רוצה לצרף את הקשר. השחקן עצמו מחזיק בהצעה מהפועל ת"א ובודק עדיין אופציות בחו"ל.
אופיר קריאף כבר סגר את תנאיו בק"ש וסיפר בתוכנית הרדיו "חמש באוויר" על התחושות. "היו לי כמה הצעות אבל ברגע שמוטי איוניר התמנה, בתוך תוכי ידעתי שאני אגיע לקרית שמונה", סיפר קריאף, "אני שמח לעבוד איתו. יש לנו את אותה ראייה. הוא אוהב להצליח. חוויותי שנתיים לא קלות ואני רעב להצליח. מקווה שנעשה את זה יחד".
על הירוקים אותם עזב אמר: "יכולתי להמשיך במכבי חיפה אבל לא כשחקן הרכב. מכבי חיפה זה מקום מפואר, הכל טוב ויפה אבל אי לי מה לעשות שם כשחקן ספסל. זה לא מה שרציתי. אני רוצה להוביל ולהצליח. ק"ש זה מקום שקט. באתי ממקומות לא רגועים כמו בית"ר ומכבי חיפה, השקט יעשה לי טוב. אין ספק שזה מעבר קיצוני. אני צריך להוציא דרכון ולעבור לצפון".
"הבהירו לי שרוני לוי לא בנה עליי", המשיך הקשר, "זה לא הפתיע אותי. עשיתי אחד ועוד אחד. יש שחקני בית צעירים, משאירים זרים, מביאים עוד זרים ואתה מבין שאתה הולך אחורה. חמישה וחצי חודשים ישבתי בחוץ וזה אכל אותי. הכי חשוב לי לשחק".
קריאף נשאל גם על ההתעניינות מצד בית"ר ירושלים וענה: "אם גיא לוזון היה חותם בבית"ר יכול להיות שהייתי שם. רן בן שמעון רצה אותי גם אבל לא נעשתה פניה מצידם. הסכומים בבית"ר היום ומה שהיא מציעה אחרים ממה שאני חותם עליהם".
ומה לגבי העתיד? "ק"ש זו קבוצה גדולה, היא לקחה אליפות. להנהיג זה באופי שלי. בגיל 22 הייתי קפטן של בית"ר, זה לא מלחיץ אותי. אני לא רוצה לצאת בהצהרות על העונה, אני רוצה להיות בצמרת. ק"ש יכולה לתת פייט". קריאף התייחס בסיום לגם לעזיבה של ערן זהבי את מכבי ת"א ואמר: למכבי יש סגל איכותי ועמוק. ערן היה כח, אבל זה יעשה טוב לליגה. יהיו יותר שוויון ותחרות".
