ובמקום הראשון: מכבי תל אביב. האלופה העפילה אמש (שני) לפסגת ליגת העל לראשונה מאז דצמבר, אחרי 2:3 סופר דרמטי על בית"ר ירושלים בבלומפילד, כשהיא משאירה את הפועל באר שבע במרחק של נקודה אחת מאחוריה. גיבור הערב, כרגיל, היה ערן זהבי שניצח את המשחק עם שער בדקה ה-90, שגם הפך אותו לשיאן השערים בעונה אחת.
במכבי החמיאו למאמן פטר בוס על שיטת המשחק והיכולת שהפגינו השחקנים שלו על הדשא. "הקבוצה פשוט נראית מצוין, וטובה יותר ממשחק למשחק", אמרו בקבוצה, "הוא המשיך במערך שלו והפעם מיכה היה המצטיין. הלחץ עכשיו עובר לבאר שבע. היא כבר במקום השני, וזה לא יהיה פשוט עבורה".
"זה היה מחדל אם לא היינו מנצחים, כל כך הרבה הזדמנויות היו לנו והחמצנו בלי סוף", אמר דור מיכה, לו יש מניות רבות בניצחון אתמול, "בסוף זו היתה התפרצות של כולנו. לחזור למקום הראשון אחרי תקופה כל כך ארוכה היה חשוב לנו מאוד. זה היה מסוג הימים ששום דבר לא הולך. רק החמצנו וספגנו בצד השני, אבל ברוך השם יש לנו את ערן שבא בדיוק בזמן הנכון. שיחקנו הרבה יותר טוב מבית"ר, ואם היה נגמר 4 או 5 אף אחד לא היה מופתע".
"אני מקבל הרבה קרדיט ובטחון מפטר ומנסה להחזיר לו על המגרש", התייחס קשר מכבי ליכולת שלו, "לפעמים זה פחות הולך, הפעם זה הלך טוב. אני שמח שיש מאמן שמעריך אותי ויודע מה אני יכול לתת לקבוצה. לא בישלתי לערן בשבועות האחרונים, אז הוא היה קצת עצבני עליי. אני שמח שבשישלתי לו במקרה הזה. תמיד יש את ההרגשה הזאת בדקה ה-90 כשהמשחק צמוד, שעוד מעט תגיע ההבלחה של ערן זהבי. גם הפעם הוא לא אכזב"
"אנחנו מצליחים להוציא יותר במאני טיים", הסביר מיכה את המומנטום של הצהובים, "אם תסתכל על השנים האחרונות וגם על העונה, אנחנו תמיד מגיעים טוב לפלייאוף ומגבירים רמה. נקווה להמשיך עם זה גם השנה עד הסוף. לקח לנו זמן להביא למגרש את מה שבוס רוצה, אבל רואים שבחודש וחצי האחרון אנחנו משחקים טוב ויפה. אנחנו במקום הראשון בצדק, אבל שום דבר עוד לא גמור".
זה לא היה רחוק מעוד משחק העונה ללא ניצחון על בית"ר, ואם זה היה נגמר ב-2:2 היה זה ניקיטה רוקאביצה שהיה חתום על עוד אובדן נקודות של מכבי תל אביב. החלוץ, שכבש העונה שלושער מול האלופה, הוסיף אתמול צמד והרשים שוב את הצד הצהוב. שמו של רוקאביצה כבר עלה כאופציה לרכש בקיץ, ומכבי עשויה לממש את סעיף היציאה בחוזהו של השחקן עם בית"ר.
בינתיים, מכבי ת"א הוציאה חולצות של ערן זהבי לרגל שבירת השיא ולמעלה מ-250 כאלה נמכרו מאז סיום המשחק. על גב החולצה ומקדימה מוטבע כיתוב מיוחד המציין את ההישג ההיסטורי.
