הפועל חיפה אמנם הסתבכה במאבקי התחתית, אך עדיין תלויה בעצמה. האדומים נוצחו הערב (שבת) 2:1 על ידי הפועל קרית שמונה וזקוקים לניצחון במחזור הנעילה בשבוע הבא על בני יהודה, שלא נמצאת בסכנת ירידה, על מנת לשרוד עונה נוספת בליגת העל.
"הפסדנו משחק שהתכוננו אליו היטב, אבל ק"ש הייתה טובה ואגרסיבית מאיתנו", ניתח אלי כהן המאוכזב, "בשבוע הבא יש לנו משחק עם בני יהודה ונצטרף לקחת אותו, ניצחון ונישאר בליגה. חוויתי את המצבים האלה בקריירה לא פעם, עומד להיות שבוע לחוץ, אבל אם היינו יודעים לפני חודש שהמשחק האחרון תלוי בנו, היינו לוקחים זאת בשתי ידיים".
מכיוון יציע אוהדי הפועל חיפה נשמעו קריאות כנגד כהן, אך המאמן מסרב להתרגש. "אני לא בא לחנך את הקהל", אמר, "אנחנו מצפים שיתמוך ברגעים קשים, אבל אני לא הסיפור פה. להפועל חיפה יש קהל גדול ונצטרך את כל הגב שלו. לפנינו משחק שקובע עונה שלמה ואני מקווה שהוא יבוא ויעודד. אני בטוח שנישאר בליגה".
יוסי דורה הביע נחישות לקראת המשחק מול בני יהודה. "הפועל חיפה תצטרך להשאיר את עצמה בליגה. אנחנו חייבים להסיק מסקנות ולאסוף את עצמנו כי אין יותר מדי זמן עד השבוע הבא", אמר הקשר, "יותר חשוב מכל דבר אחר שהפועל חיפה תישאר בליגה. אנחנו מחויבים להשאיר את המועדון הזה בליגה וזה גם מה שיהיה".
