אחרי תקופה ארוכה של אכזבות, הפועל חיפה מתחילה לחייך. הקבוצה של אלי כהן עלתה הערב (שבת) באופן זמני מעל הקו האדום לאחר ניצחון 1:2 על מכבי נתניה באיצטדיון סמי עופר. מקסים פלקוצ'נקו הצעיר כבש את שער הניצחון כאשר עוד קודם לכן גם שלומי ארבייטמן מצא את הרשת.
למרות זאת, על הניצחון העיבו תקריות לא נעימות. אלי כהן נראה מסמן תנועה לקהל של הפועל חיפה כאשר אחת הפרשנויות היא שהוא סימן תנועה של "אפסים". בנוסף אוהדת של מכבי נתניה טוענת כי במהלך החימום יוסי דורה קילל את האוהדים של נתניה וצעק לעברם: "אם לא הייתי על הדשא, הייתי מזיין אתכם". תגובתו של דורה לאירוע תובא לכשתתקבל.
"הלך קשה מאוד זה לא הפתיע אותי" אמר כהן בסיום, "ראינו שנתניה משוחררת במשחקים האחרונים ואני שמח שעברנו את המשוכה הקשה הזאת בהצלחה. זה משחק לא קל. מה שחשוב זה ה-3 נקודות ואני מאוד מרוצה".
שלומי ארבייטמן סיפר: "זו הרגשה נפלאה לכבוש סוף סוף. חיכיתי לזה המון זמן, הגול האחרון היה בנובמבר ואני קודם כל הכי שמח שניצחנו ושזה בא בעיתוי כזה חשוב. אני מאמין שאם נמשיך לשחק כמו ב-3 המשחקים האחרונים אז נשאר בליגה, נצא לחג בכיף עם אווירה טובה של ניצחון חשוב. עשינו צעד חשוב מאוד היום ואנחנו בדרך הנכונה".
מנגד, עומר פרץ ונתניה רשמו עוד אכזבה: "אפשר לחסוך את המחמאות, זה לא נותן כלום. רצינו יותר מהפועל חיפה וזאת קבוצה שנאבקת על השארות בליגה, שיחקנו טוב וקיבלנו 2 גולים של ילדים בגן. לא מגיע לנו להישאר בליגה, שלא נשלה את עצמנו, אני מקווה שיגיע רוכש ונתניה תיבנה שוב בלאומית ותחזור לליגת העל. זה מועדון גדול וחשוב לליגה הזאת".
