האם המצב הכלכלי במכבי נתניה ישפיע על זהות היורדות לליגת העל? לאחר ה-2:1 להפועל תל אביב, הודיעו שחקני נתניה לרוני לוי כי הם לא מתכוונים להגיע לאימון הקרוב ביום שני ב-11:00 ובכך מימשו את האיום שלהם מסוף השבוע. השחקנים, להם חייבים שלוש משכורות, לא יסתפקו במשכורת אחת - אלא דורשים את כל כספם ודורשים הוכחות לתשלום השכר עד תום העונה. רוני לוי הודיע לשחקנים כי יגבה אותם בכל מהלך שינקטו.
הבעיה המרכזית של השבתת האימונים היא שלאירוע כזה עשויה להיות השפעה על זהות היורדת. נתניה תתמודד במחזור הבא מול הפועל עכו, כאשר למעשה שחקניה יגיעו למשחק ללא הכנה ראויה - במידה שאכן לא יופיעו לאימונים. קבוצות התחתית כבר זועמות על ההחלטה של השחקנים ויפנו בהקדם למנהלת הליגה.
במקביל, מאמן קבוצת הנוער בני לם קיבל הודעה שייתכן שחלק משחקני הנוער ישחקו מול עכו. במנהלת ובהתאחדות לכדורגל לא מתכוונים לאפשר לשחקני נתניה להשפיע על קביעת היורדת בצורה כזו ולכן יודיעו למועדון כי אם השחקנים לא יופיעו למשחק הקרוב, הם ירדו ליגה או יספגו הפחתת נקודות. בהודעה רשמית מטעם מנהלת הליגה נמסר: "לא קיבלנו כל הודעה מהקבוצה על כוונה להופיע עם קבוצת הנוער. כרגע מדובר בספקולציה בלבד. ככל שנבין מהמועדון כי הוא לא יופיע בהרכבו החזק ביותר, נשקול את צעדינו בהתאם".
"הראש של השחקנים לא היה במשחק היום", הודה מאמן האורחים, רוני לוי, לאחר המשחק בבלומפילד. "גם עם המצב הכלכלי הקשה ידענו לנצח ברגעי האמת. ברגעים הפחות משמעותיים, אחרי שנשארנו, דעתם של השחקנים מוסחת. צריך לזכור שהשחקנים הודיעו ביום חמישי על שביתה, אבל אני לא לוקח את זה כתירוץ". המאמן המשיך להתייחס למצב הכלכלי של הקבוצה: "מנהלת הליגה תיתן לנו כסף? ההתאחדות תיתן לנו כסף? לא, זה המצב. מקווה שגם אם השחקנים יעשו מהלך כלשהו, נגיע מוכנים להפועל עכו ולהפועל חיפה, למרות שהבטחנו את ההישארות".
מן הצד השני, המאמן שיודע שיסיים את תפקידו בעוד שני מחזורים, אלי כהן, נשמע מאושר: "היה מגיע לנו לנצח. שלטנו במשחק, קיבלנו גול עצמי שגם אמרו לי שהיה מנבדל. פיצינו את האוהדים על ההפסד מול הפועל פ"ת לפני שבועיים בבית. ננסה לנצח עד הסוף, זו המטרה שלנו". על המצב של קבוצתו אמר המאמן: "לא קל לשמור על דריכות. הבעיות שהיו לנו השבוע פגעו לנו בשטף המשחק. בתקופה שלי שיחקנו רק פעם אחת במשך שני משחקים ברציפות עם אותו הרכב. כל פעם יש שינויים וזה פוגע ברצף. אנחנו רוצים לסיים את העונה בכבוד". על ההרגשה האישית שלו אמר "השריף": "באתי להשאיר את הקבוצה בליגה. הפועל ת"א יקרה לי, לא באתי עם תנאים. זה כנראה טרנד עכשיו להביא צוות מחו"ל. הפועל צריכה משהו ייחודי ואני אמצא את דרכי, אני לא דואג".
כוכב המשחק היה ללא ספק שי אבוטבול, שבישל את שני השערים של קבוצתו ואחראי על המהפך האדום: "אחרי עונה כ"כ קשה שעדיין לא הסתיימה, מה שנשאר לנו זה לשמח את עצמנו ואת הקהל, לא עשינו את זה הרבה העונה ואני שמח שעשינו את זה היום. אני מקווה שגם בשני המשחקים הבאים נעשה את זה ונסיים בטעם טוב את העונה הזו". הקפטן הוסיף: "זה לא פשוט לשים הכל בצד ולהתעסק במה שאנחנו בכי טובים בו - כדורגל, ולהתעלם מהעיתונים והידיעות. יש לנו שמחת חיים על המגרש וראינו את זה היום".
