שי אבוטבול שוחרר מהפועל תל אביב - הקשר ששימש כקפטן בשנתיים האחרונות נפגש בצהריים עם המאמן ססאר מנדיונדו ועם אחד מראשי הקבוצה, אמיר כבירי, ובסיום הפגישה, אבוטבול קיבל הודעה שהוא משוחרר מהקבוצה. חשוב לציין כי הוא מחזיק בחוזה לשנתיים נוספות במועדון המוערך בכ-300 אלף דולר לכל התקופה, והצדדים יצטרכו להגיע לפשרה בנוגע לפיצוי. מדובר בחוזה "פיקס", כך שגם אם הוא יישב ביציע, הוא יקבל את הכסף. בנוסף, אבוטבול צפוי לדרוש את הסכום שקוזז לו בעונה שעברה כחלק מהקיצוץ הרוחבי שיזם חיים רמון והצדדים יצטרכו להגיע להסדר.
אבוטבול, שמוזהה עם המועדון, לא רוצה בשלב זה לשחק בקבוצה אחרת ולכן נראה שהוא ישקול את עתידו. בפגישה נאמר לאבוטבול שמדובר בהחלטה מקצועית בלבד.
בעקבות ההודעה, אבוטבול כתב בעמוד הפייסבוק האישי שלו: "הפועל ת"א מאז ומעולם הייתה משפחתי השניה, אחרי אשתי וילדיי. התחלתי לשחק בקבוצה מגיל ילדים ועליתי לנערים ולנוער, ובכל הנבחרות. בשנת 2001 הגשמתי חלום כששיחקתי לראשונה בקבוצה הבוגרת. מאז אני מקבל עשרות פניות מקבוצות שונות ובינהם קבוצה מחו"ל וסרבתי תוך כדי ויתורים על המון כסף. בשנים הקשות של המועדון קיזזתי מהשכר שלי כמה וכמה פעמים ושכנעתי עוד שחקנים לעשות זאת, רק כדי שהמועדון ישרוד כלכלית. כל זה אך ורק בגלל אהבתי האין סופית למועדון''.
"בתחילת עונה זו המועדון עובר שינוי פנים עם בעלים וצוות מקצועי חדשים שהרגע יצאתי מפגישה איתם ובה נאמר לי שאני לא בתכניות שלהם. אני שמח שהמועדון יוצא לדרך חדשה, רק חבל שאת ההודעה הזו הייתי צריך לשמוע מהתקשורת לפני הפגישה. אני רוצה להודות לכל אחד ואחת מהאוהדים היקרים ששלחו לי הודעות ותמכו בי, לא אשכח אתכם בחיים. כרגע באופן אישי אצטרך לחשוב לגבי עתידי המקצועי. מה שבטוח שתמיד אאחל לקבוצה הצלחה והיא תשאר בליבי לעד".
אבוטבול (32), גדל במחלקת הנוער של הפועל ת"א, את הופעת הבכורה שלו בקבוצה הבוגרת ערך בשנת 2002 במשחק מול בני יהודה במסגרת גביע הטוטו. אבוטבול הופיע במדי האדומים 292 פעמים וכבש 22 שערים. הוא זכה עם הפועל בדאבל בעונת 2009/10 והוסיף עוד שלושה גביעים. כאמור, בעונת 2011/12 מונה לקפטן הקבוצה.
כרגע לא ברור מי יחליפו כקפטן כאשר בתקופה האחרונה הועלתה אפשרות שבן רייכרט יכנס לנעליו, אם השחקן הצעיר אכן ישחק בסופו של דבר באדום אבל צריך לזכור שמכבי ת"א הודיעה לרייכרט שיחזור לאימוני הקבוצה בקיץ.
