הדרמה הגדולה סביב מאבקי הירידה קיבלה בימים האחרונים תפנית משמעותית בעקבות השביתה במכבי נתניה. היום (רביעי) נערכה פגישה בין שחקני הקבוצה לבין ההנהלה ללא שום תוצאות, מה שגורם לחשש כי הנתנייתים יופיעו בהרכב חסר מאוד נגד עכו. מנהלת הליגה התכנסה אחר הצהריים לדיון דחוף בנושא, כאשר נשקלה האפשרות לדחות את משחקי התחתית בשבוע, אך בסופו של דבר נקבע כי המשחקים ייערכו כמתוכנן, למעט המפגש בין מכבי נתניה להפועל עכו, שנדחה ליום שני.
תחילה היה רצון לדחות את כל משחקי המחזור הקרוב, אך מועצת ההימורים הפעילה את כובד משקלה ואיימה בביטול הסכם השיווק לעונה הבאה בגובה עשרות מיליוני שקלים. הסיבה להתנגדות: טפסי ההימורים השונים כבר הוצאו ומשחקי ההימור נקבעו. הקבוצות התקפלו ולכן המחזור ייערך כרגיל, למעט המשחק של נתניה מול עכו.
בהודעה מטעם מנהלת הליגה נמסר: "בישיבת ועדת הנהלת המנהלת התברר כי מנכל מכבי נתניה עושה מאמצים לגייס כסף באופן מיידי. לאור זאת, המנהלת פנתה בבקשה להפועל עכו, לזכייני השידור והטוטו לאפשר את דחיית המשחק בין הפועל עכו למכבי נתניה ליום שני (11.5) וקיבלה את אישורם. המנהלת מצפה ממכבי נתניה לפעול להחזרת השחקנים לאימונים סדירים וכן מצפה ממנה ומכל קבוצות הליגה,להופיע בהרכב המלא והחזק ביותר. והיה וזה לא יקרה, המנהלת תפנה לתובע ההתאחדות לכדורגל על מנת למצות את הדין עפ"י התקנונים כאשר המלצת המנהלת לתובע תהיה לבקש מבית הדין להוריד את מכבי נתניה ליגה".
ומהם אותם מאמצים שתעשה מכבי נתניה? מסתמן כי מדובר במכירה בהולה של לארי קאיודה לקבוצה באירופה תמורת 650 אלף יורו, אשר ישרתו את הקבוצה במימון המשכורות. "רועי דניאל אמר לנו שיש הסכם למכירת קאיודה לחו"ל והכל כבר חתום", אמר בעלי הפועל רעננה, אשר אלון. כזכור, לאחרונה פורסמו בחו"ל דיווחים הקושרים את קאיודה לקבוצת לוקרן הבלגית.
קבוצות התחתית לא רגועות
מי שעלולות לשלם את המחיר אם וכאשר מכבי נתניה תופיע ללא שחקניה המרכזיים הן אשדוד, הפועל פ"ת והפועל חיפה שנאבקות מול עכו בתחתית. "אני חושב שהמנהלת צריכה להקפיא את שני המחזורים האחרונים בתחתית'', הצהיר הבעלים של אשדוד, ג'קי בן זקן. ''גם אם נתניה היתה עולה עם ההרכב החזק ביותר שלה אחרי ארבעה ימים שבהם הם שבתו - זה לא ספורטיבי". על דחיית המשחק אמר: "אני לא מרוצה אבל זה הפתרון הנכון".
"חשוב לנו להסביר דבר ראשון שבכל הסיטואציה הזאת,מכבי נתניה היא סוג של קורבן", אמר מנכ"ל הפועל פ"ת יורם עינב, "ההאשמות שלנו הם לא נגד שחקני מכבי נתניה, הם שיחקו חודשים בלי לקבל כסף. ועדיין, יש פה אובדן הערך הספורטיבי".
עוד בנוגע למחזור הקרוב, באשדוד החליטו לא לאפשר כניסה חופשית למשחק נגד הפועל פ"ת, אלא למכור כרטיסים. הסיבה: חשש מנהירה של אוהדי האורחת, ורצון לייצר רוב אשדודי ביציע. למרות שמדובר במשחק בתשלום, חולקו כרטיסים והזמנות בעיר. בצד המקצועי, ירו בלו חוזר לסגל אחרי שהחמיץ את המשחק הקודם בעקבות צהובים, מיקי סירושטיין לעומת זאת יעדר.
"זה הולך להיות קרב קשה מאוד'', אמר עופר ורטה, ''נבוא לעשות את המקסימום. אנחנו מקווים לטוב, אני לא חושב שהפועל פ"ת עם רגל וחצי בליגה הלאומית, היא תבוא להילחם. נקלענו למומנטום שלילי באמצע העונה ואני מקווה שנצא ממנו בשבת הקרובה. אנחנו לא מתעסקים במחאת האוהדים, הם יכולים לעשות מה שהם רוצים".
מ.ס אשדוד ניגשת למחזור הקרוב כשהיא מעל לקו האדום, אבל במרחק של נקודה אחת בלבד מהפועל חיפה. הפסד להפועל פ"ת וניצחון של הפועל חיפה על הפועל רעננה יוריד את אשדוד למקום הלפני אחרון. הפועל פ"ת חייבת לנצח כדי לשמור על סיכוי תיאורטי לשרוד. כל תוצאה אחרת תשלח את המלאבסים כבר בשבת לליגה הלאומית.
