מעשית, הפועל תל אביב כבר הבטיחה את מקומה בליגת העל. אלא שאחרי עונה כל כך מאכזבת, האדומים רק רוצים להפוך את ההישרדות לרשמית ולהתחיל לחשוב על העונה הבאה. בשבת הקרובה מחכה להפועל מפגש ביתי מול הפועל פתח תקוה, שנלחמת על חייה.
מאמן הפועל תל אביב, אלי כהן, ערך היום (רביעי) מסיבת עיתונאים לקראת המשחק בשבת, אירוע שהוקדם בעקבות יום הזיכרון לשואה ולגבורה. "אנחנו מתקרבים לסיום המשימה ולהבטיח את הישארותנו בליגה", אמר אלי כהן, "אני מקווה שנצליח לשלב במשחקים שנותרו עוד כמה שחקנים דוגמת אריאל לזמי, שכבש את שער הניצחון על הפועל חיפה. אני חושב שתמיד אחרי תקופה קשה מגיעה תקופה טובה ולכן צריך לבנות בסיס. כבר בניתי בהפועל ת"א ב-1997 בסיס להרבה שנים, שגם זכה בהרבה הישגים".
"כאשר ההישארות שלנו תהיה תיאורטית ואמיתית, אז נכריז על זה", אמר אלי כהן, שלפני שנתיים היה על סף הישארות עם בית"ר ירושלים מספר מחזורים לתום העונה, אך לבסוף הקבוצה שרדה רק לאחר מחזור אחרון דרמטי. "כבר הייתי בתסריט הזה, היו דברים מעולם".
כשנשאל על עתידו בעונה הבאה אמר המאמן: "אני לא רודף ולא מחפש חוזים וקבוצות. כשהגעתי להפועל תל אביב לא עשיתי לה תנאים, אלא באתי מתוך רצון לעזור למועדון". עם זאת המאמן מחה על הדיבורים סביב המועדון בקיץ: "הדיבורים על העונה הבאה פוגעים בשחקנים ובאנשי הצוות, שעושים עבודה נאמנה למרות שאין תנאים כלכליים. בהפועל כל דבר קטן קופץ לכותרות. דיברתי עם בארי בן זאב ואלי פסטמן בניסיון להרגיע את העניינים".
על מה שמצפה להפועל ת"א בחודש הקרוב אמר: "אנחנו כרגע במסלול הנכון ורוצים לסיים את העונה עם מקסימום ניצחונות, למרות שזה לא טוב לגזבר כי זה ירוקן לו את הקופה. חשוב להבין שסיום עונה בצורה טובה זה חלק מההכנות לעונה הבאה". המאמן גם נשאל על ההתבטאות של מאמן בית"ר ירושלים גיא לוי, שלא יביא שחקן ערבי לקבוצה. "אני לא מוכן להתייחס לדבריו", אמר המאמן, שהסתבך עם אוהדי בית"ר כאשר צירף שני שחקנים צ'צ'ניים (מוסלמים) בינואר 2013. "ניסינו לעשות שינוי בבית"ר, גם בקדנציה הראשונה. ניסינו ב-1997 להחתים את וואליד באדיר אבל זה לא צלח כי השטח לא היה מוכן. ניסינו לצרף שני שחקנים לפני שנתיים ונכווינו בגדול, זה פגע מאוד בבית"ר. הקהל העניש את הקבוצה והוא הצליח בכך. אני חושב שצריך פעם אחת לעשות את זה ולתת לכולם להשתתף בתמהיל שנקרא ארץ ישראל".
