עד שריקת הפתיחה למשחק מול מ.ס אשדוד אתמול (שבת), אף אחד לא נתן למכבי נתניה סיכוי לסיים את העונה בפלייאוף העליון. רבים דיברו שהיהלומים יכולים אפילו לרדת ליגה, אבל גיא צרפתי הכין את הקבוצה שלו מצוין למשחק בי"א, שנגמר ב-0:2 משכנע.
אחרי שבעה משחקים ללא ניצחון בליגה, הוא המשיך להמר בהצלחה על עומר ניראון שהצטיין עם כמה הצלות מרשימות, ביצע חילופים נכונים עם הכניסה של בר כהן, איברהים טאנקו ואיתמר שבירו וקבע שהצהובים שחורים עוד יכולים להמשיך לחלום על מקום בשישייה הראשונה, "זה היה ניצחון קריטי שהוריד הרבה לחץ", אמרו בנתניה.
אז נכון, לא הכל תלוי בנתניה, אבל ניצחון על הפועל חדרה במחזור הסיום של העונה הסדירה ועזרה מקבוצות נוספות ובעיקר ממכבי חיפה הערב מול בני ריינה, ופתאום עונה בינונית יכולה להפוך לסבירה בהחלט כשנתניה כבר הבטיחה את מקומה ברבע גמר גביע המדינה.
צרפתי בחר שוב להשאיר את סטנסילאב בילנקי מחוץ לסגל ואליו יצטרף מתן לוי, שניים שאיכזבו מקצועית. המסר הוא ברור וחד, "מי שטוב ולוקח הזדמנות ישחק", הסבירו במועדון.
לגבי בר כהן, סיפרו שההחלטה של גיא צרפתי להוציאו מההרכב, אחרי שבתחילת דרכו של המאמן הוא פתח, זעזעה אותו וגרמה לו להבין שעליו להתאמץ יותר. השילוב בינו ללירן רוטמן שבישל היה נהדר ונתניה ניצחה בצדק.
דבר אחד שהעיב על האווירה הוא השלכת האבוקות מצד האוהדים לדשא, דבר שהפסיק את המשחק למספר דקות. נתניה במקרה כזה תעמוד לדין בנסיבות מחמירות והדבר יעלה לא מעט כסף למועדון. נתניה, בניגוד לקבוצות אחרות, פועלת נגד האוהדים הפורעים וכבר הגישה תביעות אזרחיות דבר שיסייע לה בבית הדין.
דבר נוסף שיעמוד לזכותה הוא העובדה שהאוהדים שזרקו את האבוקות לא הסתירו את המניע: לפגוע באייל סגל. בית הדין העליון כבר פסק בעבר כשאוהדי מכבי ת"א פעלו בדרך דומה מול לוני הרציקוביץ, בחרו הדיינים להבין שמדובר ברצון של הקהל לפגוע בבעל הבית של המועדון ובאו לקראת הבעלים.
יש לציין שבמסגרת התקנון החדש ניתן להפחית נקודות רק בשלושה מקרים: זריקת אבוקות בין יציעים, פיצוץ המשחק ואם נגרם נזק גוף.
