אם מישהו היה אומר לאוהדי מכבי תל אביב בפתיחת העונה שהקבוצה שלהם תסיים את העונה הסדירה מתחת למכבי חיפה כנראה שהם לא היו מרוצים, אבל מה שקורה לה בפועל העונה גרוע מעבר לכל דמיון. הצהובים סיימו ב-1:1 מאכזב אצל הפועל חיפה, רשמו משחק שני ללא ניצחון וייכנסו לפלייאוף העליון מהמקום השלישי ובמרחק של שבע נקודות לפחות מהפסגה. עונה נוראית בכל קנה מידה אפשרי.
והמשחק הזה, מול הפועל חיפה, היה השתקפות של רוב העונה הזאת של מכבי ת"א. פתיחה טובה, יתרון מוקדם ומבטיח ואז טעות קשה שמפרקת את הכל. במחצית הראשונה זה היה נראה בדרך לניצחון קליל של הצהובים, אבל אז הם שוב קפאו ואיפשרו לאדומים מהכרמל לחזור למשחק משום מקום ולא היה חסר הרבה לכך שהם גם יפסידו בדומה למשחק מול הפועל ירושלים.
אז אמרנו שאת המשחק מכבי ת"א פתחה טוב ובדקה ה-33 היא גם עשתה את מה שלא עשתה מאז המחזור הראשון מול בני ריינה - כבשה שער בקרן. גבי קניקובסקי הרים לרחבה מימין, ניר ביטון התרומם יפה, נגח לרשת ושבר בצורת של 182 קרנות ליגה צהובות שהסתיימו בלא כלום.
ומי שנתן את השער הזה היה גם זה שסיבך את הצהובים. בדקה ה-58 מוחמד קמארה ניסה להגיע לכדור קרוב לרחבה של מכבי ת"א, ניר ביטון נאבק איתו, אבל בפועל הרים רגל גבוהה שפגעה היישר בפניו של הקשר. לאביעד שילוח לא הייתה ברירה אלא לשלוף לו את האדום השישי של הצהובים העונה בליגה. וזה אומר הכל.
להפועל חיפה לא לקח הרבה זמן עד שניצלה את היתרון המספרי ומי שעשה זאת הוא דווקא אליאל פרץ שגדל במחלקת הנוער של מכבי ת"א ונשלח ממנה החוצה. הקשר, שעלה מהספסל, קיבל כדור מתומר יוספי, בעט מחוץ לרחבה פנימה ודאג לחלוקת נקודות.
מפה, מכבי ת"א איבדה את הראש, הניעה כדור בצורה סתמית, קראנקה החליף את ערן זהבי והפועל חיפה הייתה קרובה מאוד להשלים מהפך. אם יש בכל זאת מישהו ראוי לציון לשבח במשחק הזה הוא דור תורג'מן, שב-17 הדקות שהיה על המגרש היה למסוכן מבין שחקני הצהובים והראה שמגיע לו לקבל יותר דקות.
לפלייאוף העליון מכבי ת"א תיכנס בלי יותר מדי תקוות לזכות באליפות וגם נראה שיהיה לה קשה מאוד לתפוס את הפועל באר שבע שנאבקת עם מכבי חיפה על התואר. האם בכל זאת אייטור קראנקה ושחקניו יזכו לסיום מתוק בעונה רעה מאוד?
