הפועל ירושלים יודעת שניצחון ביתי הערב (ראשון, 20:15) על הפועל חיפה באיצטדיון טדי יקרב אותה מרחק נגיעה מהשגת המטרה - הגעה לפלייאוף העליון. ניצחון של זיו אריה וחניכיו יקפיץ את מאזנם ל-35 נקודות כאשר יריבתה העירונית, בית"ר ירושלים, תישאר עם 31. כידוע, אחרי המשחק הערב יישארו לקבוצות הליגה עוד שני משחקים לסיום העונה הסדירה.
מי שייעדר מהמשחק הערב יהיה אוואקה אשטה, שמורחק בגלל צהובים, ומי שצפוי להחליפו בהרכב הוא נדב נידם. מלבד השינוי הזה, שאר ההרכב צפוי להיות זהה לזה שפתח בניצחון 0:1 על סקציה נס ציונה.
"אם היו אומרים בתחילת השנה שזה יהיה המצב, היינו רק חולמים על זה", אמר המאמן זיו אריה לשחקנים. "בשביל להיות בפלייאוף העליון נצטרך לעבוד קשה ולנצח. אם לא נעשה את זה, אז הפלייאוף העליון לא מגיע לנו". אריה הוסיף: "אין משחק לא חשוב בשלב הזה, כל המשחקים קשים וחשובים. נעשה את המקסימום בשביל לנצח".
נועם מלמוד, שצפוי לפתוח, התכונן למשחק: "כיף לנצח, שלוש נקודות חשובות שרצינו הרבה זמן. מקווים שהניצחון ייתן לנו ביטחון להמשך, משחק על כל הקופה. באים לנצח, לשחק את הכדורגל שלנו ומתרכזים כמו שצריך. מתכוננים למשחק הכי טוב שאפשר".
ההרכב המשוער: אדבאיו אדליי; אילוז' יאו, נועם מלמוד, אונדז'יי באצ'ו, רוי רביבו; נדב נידם, אופק ביטון, תומר אלטמן; גיא בדש, ג'ורדן בוטאקה, דון סדריק.
