אחרי שעשתה את העבודה בגביע, מכבי תל אביב חוזרת לליגה: בשבת (19:30) הצהובים יחזרו לבלומפילד ולמאבק הצמרת, כאשר יארחו בבלומפילד את הפועל ירושלים. אייטור קראנקה והשחקנים שלו עברו את מכבי פתח תקווה אתמול, והיום כבר ערכו מסיבת עיתונאים לקראת המפגש המרתק בשבת נגד האדומים מהבירה - שחווים עונה מצוינת ונאבקים, מבחינתם, על הפלייאוף העליון.
ניצחון של מכבי ת"א, היא יודעת, יוכל לקרב אותה עוד קצת לעבר המוליכה מכבי חיפה - וילחיצו אותה לפני הדרבי החיפאי ביום שני. המאמן אייטור קראנקה התייחס למפגש שלפניו, וגם לחולצות ה"רטרו" שילבשו השחקנים בשבת הקרובה.
בפתח דבריו, קראנקה התייחס לניצחון על מכבי פ"ת אתמול: "היתה לנו הזדמנות לראות שחקנים שלא תמיד משחקים. מצד אחד זה קשה שיש לנו עוד משחק, בלי הרבה זמן לנוח, מצד שני זה טוב כי אנחנו בשתי תחרויות". לגבי הפועל ירושלים אמר הבאסקי: "אנחנו משחקים בבית, ואנחנו חזקים יותר בבית עם הקהל שלנו. התמיכה שהם נותנים לנו מדהימה. אנחנו מגיעים עם אותה גישה למשחק, אנחנו קצת לוקים בעניין ההמשכיות. אם נצליח בזה, הקבוצה תשתפר מאוד".
בנוסף, קראנקה התייחס גם לחולצות ה"רטרו" - המחווה שתערוך מכבי ת"א לקבוצה שזכתה באליפות בעונת 1978/79. "חשוב לשחקנים לדעת איזה מועדון הם מייצגים", אמר המאמן, "אלו החיים. אתה שוכח לפעמים כמה המועדון גדול ואמנם מגיעים ומשחקים ומתאמנים, אבל יש היסטוריה גדולה מאוד למועדון. בשבת יהיה נחמד להיזכר, ולנסות לעשות הכל כדי לנצח".
לצידו של קראנקה במסיבת העיתונאים, ישב שחקן הקבוצה ניר ביטון שהוסיף: "הליגה היא הלחם והחמאה שלנו. יש לנו מטרה אחת לנגד עינינו, וכולנו מרוכזים בה - צריכים לאגור כמה שיותר נקודות ולהציג יכולת על הדרך. בעזרת השם שנלך עד הסוף". לגבי היריבה בשבת אמר ביטון: "הפועל ירושלים עשתה חיים קשים להרבה קבוצות בליגה, מתכוננים הכי טוב, כמו בכל משחק ומתרכזים בעצמנו".
"זה גם משחק רטרו", הוא התייחס למחווה, "זו בהחלט קבוצה גדולה מהעבר. חשוב לנו להראות את ההוקרה לשחקני העבר שלנו, וננסה לעשות את הכי טוב בשבילם".
