חזרה אחורה. מכבי תל אביב קיוותה לחגוג הערב (שבת) את פורים יחד עם מדי הרטרו המיוחדים בדרך אחרת, אך להפועל ירושלים היו תוכניות אחרות. צמד בזק של גיא בדש (60 ו-63) מחק יתרון מוקדם של ערן זהבי (4) בדרך להפתעת המחזור ו-1:2 של האדומים על הצהובים, שמאבדים גובה במאבק האליפות. האדומים כמעט הבטיחו סופית את הפלייאוף העליון.
רגע לפני הפלייאוף, הגענו לשלב בעונה בו לקבוצות שבמאבק האליפות אסור בשום פנים ואופן לשמוט נקודות. הערב, וכשהיא בעמדה לצמצם את הפער ממכבי חיפה ל-2 נקודות בלבד, מכבי תל אביב היתה חייבת לעשות את המוטל עליה לעיני 20 אלף אוהדים צהובים נלהבים בבלומפילד. ובתחילה, זה בהחלט היה נראה בדרך הנכונה.
המחצית הראשונה היתה צהובה כולה. פחות מ-4 דקות לקחו לערן זהבי לקבוע יתרון מוקדם, כשאחרי השער הגיעו אינספור הזדמנויות לצהובים להכפיל, לשלש ולרבע את התוצאה, אך החמצות מרושלות בישרו על שעתיד לבוא.
זיו אריה ביצע חילוף כפול, כשבצד השני אייטור קראנקה מבצע חמישה כאלו שגררו שריקות בוז מהיציע - והתוצאה לא איחרה לבוא לידי ביטוי. צמד של גיא בדש (60 בפנדל ו-63) קבעה מהפך מפתיע, ששם את האדומים בעמדה מצוינת לפלייאוף העליון. מנגד, הצהובים עלולים למצוא עצמם מרחק 8 נקודות ממכבי חיפה עם סיום המחזור.
למרות שהיתה טובה יותר לאורך רוב שלבי המשחק, מכבי תל אביב רושמת את הפסדה הראשון העונה בליגה בבלומפילד. מנגד, הפועל ירושלים ניצחה בפעם הראשונה בחוץ בשנת 2023.
כעת, המבט של מכבי תל אביב יהיה לעבר הדרבי החיפאי, שם תקווה למעידה של הירוקים. במחזור הבא יפגשו הצהובים את אותה הפועל חיפה, לה תחזיק אצבעות בשני. הפועל ירושלים תארח את מכבי בני ריינה, כשרק אירוע יוצא דופן ישאיר אותה מחוץ לפלייאוף העליון.
