עוד חוזר הניגון. בפעם השנייה ברציפות, מכבי חיפה נחלצת מהפסד מפתיע בזכות שוויון דרמטי בדקות הסיום. האלופה התארחה הערב (ראשון) בנתניה, נקלעה לפיגור מרגלו של האקס יובל אשכנזי (51), כשרק שער של עומר אצילי (84) הציל את הירוקים מאיבוד הפסגה.
מכבי חיפה הגיעה לאיצטדיון בנתניה במטרה ברורה: לשוב למסלול הניצחונות אחרי המעידה המפתיעה מול הפועל ירושלים בשבוע שעבר. בתחילה, נדמה היה כי הירוקים בדרך לעמוד ביעד כשדקות ארוכות של לחץ גבוה הלכו וקירבו אותם לעבר היתרון המהיר שהם רגילים לכבוש. אך גם הפעם, עמדה מולה קבוצה שבאה לשחק כדורגל. ובניגוד לשלל יריבותיה בליגה שמחפשות כיצד להעביר את השעון, מכבי נתניה שמה לעצמה בדיסקט כבר מהרגע הראשון כי היא תעמוד כשווה מול האלופה, וכך היה.
עם עדן קארצב במשחק שיא (וכמעט שער העונה מחצי מגרש), החבורה של בני לם הציגה משחק יוצא מן הכלל שניטרל את הירוקים לאורך רוב שלבי ההתמודדות. למעשה, עד לדקה ה-84, היהלומים היו בטוחים שהם בדרך לניצחון ביתי ראשון על מכבי חיפה מאז ימי "הקופסא" העליזים. והאמת? הצהובים-שחורים חשבו כך בצדק.
יובל אשכנזי, במפגשו הראשון מול האקסית בירוק, מצא את הרשת אחרי שסחט כדור עונשין מ-11 מטרים וגם תירגם אותו לשער הבכורה שלו העונה. החבורה של ברק בכר נראתה מבולבלת, כשלמעט עלי מוחמד, שגם הוא היה זה שגרם לפנדל, נדמה היה כי אין מי שיגאל אותה מייסוריה בחלק הקדמי. דולב חזיזה וצ'ארון שרי הציגו משחק חלש, נפצעו והוחלפו. גודסוואי דוניו הוכיח כי יתכן והוא יעיל בהרבה כשהוא עולה מהספסל ובכלל - זו לא מכבי חיפה שהתרגלנו אליה. אך למזלה, יש לה את עומר אצילי.
הקיצוני, בשיא המאני-טיים, הרשית בפעם ה-13 העונה ומנע הפסד שהיה מוריד את הירוקים למקום השני, שבועיים בלבד אחרי שעמדה על פער 4 נקודות מהפועל באר שבע השנייה. עם זאת, חשוב לציין כי הווינר הגדול של הירוקים הציג את אחד ממשחקיו החלשים העונה. אך עם כישרון ואופי כמו של הקשר, גם ערב כזה יכול להסתיים עם חצי חיוך.
ובכל זאת, וכפי שנאמר, מכבי חיפה שומטת שתי נקודות קריטיות במאבק האליפות ומאבדת את הפער שצברה בפסגה. כעת, כל שמפריד בין הירוקים להפועל באר שבע הוא הפרש שערים עדיף (34+ לעומת 19+). לאלופה תהיה הזדמנות להתאושש מרצף שני המשחקים נטולי הניצחונות כבר ברביעי הקרוב כשתפגוש את הפועל חדרה במסגרת רבע גמר גביע המדינה. בליגה, תארח החבורה של ברק בכר את מ.ס אשדוד ב-7.2.
מכבי נתניה, שהערב "הפריעה" למאבק האליפות של מכבי חיפה, תנסה "לסייע" לה כבר בשבת הקרובה כשתצא למשחק חוץ מאתגר במיוחד בטרנר מול הפועל באר שבע.
