רק לפני קצת יותר משלוש שנים עבר נייג'ל האסלביינק מעירוני קרית שמונה להפועל באר שבע באחת העסקאות היקרות בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי. הקיצוני ההולנדי-סורינמי הגיע בתקופת הירידה של ב"ש לאחר האליפויות, ובמהלך הקורונה הוא התיר את חוזהו ובחר לעזוב את ישראל. בהמשך הוא שב לקדנצייה בבני סכנין אותה עזב הקיץ ומאז הוא ללא קבוצה.
בראיון מיוחד לערוץ הספורט הוא מספר: "לאחר גביע הזהב סירבתי למספר הצעות. היו לי הצעות מהליגות הבכירות בהולנד, קפריסין, רומניה, יוון ואפילו במזרח. לא הרגשתי טוב עם ההצעות האלה, רציתי להמתין ובינתיים הקבוצות החתימו שחקנים אחרים. אני עדיין מקבל הצעות, אבל אני לא ממהר לקבל אותן". האסלביינק סיכם את התקופה בסכנין: "היה מסובך שם, היה לי חוסר מזל, היו לנו משחקים טובים, אבל הכדור לא נכנס. אני לא יכול להצביע על נקודה אחת כסיבה, החיבור שלנו לא היה מספיק טוב על כר הדשא. בכדורגל חייב חיבור".
את התשובה לשאלה הבאה מצפים לשמוע אוהדים רבים של הפועל ב"ש - מדוע בחר לעזוב. "היו לי הצעות ממדינות אחרות והייתה לי עסקה כמעט סגורה, בבאר שבע המציאות הייתה קשה. הקורונה הכתה, לא היה כדורגל, חשבתי על חזרה להולנד. זאת הייתה טעות אדירה לעזוב את באר שבע, אם אני מסתכל אחורה אני מצטער. הם התנהגו אליי בצורה נהדרת, היה לי חוזה מצוין מהגבוהים במועדון, זאת כנראה הטעות הכי גדולה בקריירת הכדורגל שלי. בסופו של דבר העסקאות האחרות נפלו. זה השפיע על הקריירה שלי, אחרי שעזבתי לא שיחקתי חמישה חודשים. זה פגע לי בקריירה", הסביר החלוץ.
בנוסף, הוא לא פוסל אפשרות לשוב לארץ: "אם אקבל הצעה מישראל אשקול אותה לחיוב, אני מכיר את המדינה ואת הליגה. ישראל זה הבית השני שלי, אם ההצעה תהיה ראויה כמובן שאני אחזור. אני מתאמן כל יום, שלוש פעמים בשבוע אני מתאמן פעמיים ביום. הגוף שלי מרגיש טוב, אני מוכן לשחק. אני משחק במשחקים ידידותיים על מנת לשמור על כושר".
האסלביינק ממשיך לעקוב אחר הליגה הישראלית: "אני רואה את מכבי חיפה והפועל ב"ש, אני חושב שלמכבי חיפה יש יותר איכות, אבל ב"ש היא יותר קבוצתית, קשה להשוות ביניהן. אני חושב שמכבי חיפה תזכה באליפות, אבל גם לב"ש יש סיכוי טוב. אני מקווה שהמירוץ יהיה צמוד עד הסוף, תמיד כיף לראות שתי קבוצות נלחמות על התואר".
על חברו לנבחרת צ'ארון שרי: "הוא השחקן הטוב ביותר בליגה, מה שהוא עושה עם הכדור זה קסם. רגל שמאל שלו קסומה, הוא מביא את זה משחק אחר משחק ועכשיו אני רואה שהוא הקפטן. הליגה מתאימה לו".
על חברו הקרוב, ברנדלי קובאס: "הוא החבר הכי טוב שלי, אני לא יודע מה קורה במכבי ת"א. הוא התחיל מצוין, אני חושב שעם הגעת המאמן המעמד שלו השתנה. קובאס יכול לשחק בכל מערך, הוא הראה מה הוא מסוגל, אני מקווה שהוא יצליח, המאמן צריך לתת לו לשחק ולהראות מה הוא יודע. יש לו יכולות מיוחדות ורגל שמאל אדירה".
על קרוב משפחתו, גליאופילו פלייטר האסלביינק: "גליאופילו הוא קרוב משפחה, שם משפחתה של אמו הוא האסלביינק ושל אביו הוא פלייטר, הוא בן דוד בדרגה שנייה. לא פשוט לו בבית"ר, הוא לא הראה את כל היכולות שלו, אבל בנבחרת סורינם הוא סקורר, כרגע לא הולך לו, אבל יש לו יכולות והוא עשה זאת בבמות גדולות. אם יסמכו עליו יותר, הוא עדיין צעיר ויש לו זמן להתפתח, אני מאמין בו. אם המועדון יאמין הוא ירוויח, הוא יודע להבקיע שערים".
האסלביינק שיחק במחלקת הנוער של איינדהובן ונשאל על שחקנה הישראלי, ערן זהבי: "קראתי שאשתו של ערן מעוניינת לעזוב, אני יכול להבין אותם זה לא פשוט לשחק מחוץ למדינה שלך יחד עם המשפחה, בטח לאחר מה שקרה להם. הוא איש משפחה, אבל מצד שני כדורגלן. זו החלטה לא קלה, בנאדם צריך להרגיש בבית וזה לא משנה איפה אתה נמצא. הוא מצליח מאוד בליגה ההולנדית, באיינדהובן אוהבים אותו מאוד. הוא שחקן טוב, הוא לא מכוכבי הליגה, אבל הוא הראה מה הוא יודע ולא צריך להוכיח כלום לאף אחד".
על שון וייסמן עמו שיתף פעולה בעירוני ק"ש: "אני לא רוצה להגיד שאני מופתע, גם בק"ש הוא עבד קשה, היכולת שלו באה לידי ביטוי אז. הוא בחיים לא התלונן, הוא התקדם בצורה מדהימה, הוא עכשיו חלוץ מצוין".
על האיש שהביא אותו להפועל ב"ש, ברק בכר: "בכר מנתח את המשחק בצורה נהדרת, מה שהופך אותו למאמן טוב זה שהוא יכול לשנות מערך או אפילו לעשות חילוף בתוך דקות, לא לכל המאמנים יש ביצים לעשות זאת. ואצלו הכל עובד, אם צריך לעשות שינוי הוא יעשה זאת. במהלך המשחקים הוא משנה דברים מהר, זו איכות נהדרת למאמן. הוא יכול להצליח גם בליגה ההולנדית בקבוצה גדולה, בטקטיקה הוא מצוין".
על חברו מב"ש, מיגל ויטור: "אני חושב שמיגל יפרוש בישראל, הוא קפטן על המגרש ומחוצה לו. הוא לא מחפש בלאגן, הוא רוצה שכולם סביבו יהיו מרוצים. הוא פותר את הבעיות תמיד בחדרי חדרים. הוא מנהיג, תמיד מכוון, עוזר, הוא לא רוצה לפספס משחק, נותן תמיד את הלב על המגרש. זו הסיבה שהוא הפך לאייקון בב"ש. אתה יכול תמיד לבטוח בו".
למה אתה הכי מתגעגע בישראל?
"אני מתגעגע למזג האוויר בישראל, אני מתגעגע לאיצטדיונים בישראל, אני מתגעגע לארוחות שבת. האנשים בישראל טובים".
מי לדעתך תנצח במידה וישראל וסורינם תיפגשנה?
"יהיה משחק קשה, לסורינם וישראל יש יכולות טובות, זה יהיה משחק מסקרן, אני חושב שסורינם תנצח בסופו של דבר".
