ללא ספק, שמחה כזו לא ראו במכבי תל אביב כבר המון זמן: אחרי הניצחון הדרמטי אמש (שבת), 2:3 בדרבי על הפועל תל אביב, שחקני הקבוצה חגגו במשך שעות ארוכות - הן על המגרש, והן בחדרי ההלבשה.
מעבר לדומיננטיות העירונית, שתימשך (ככל הנראה) עמוק אל תוך השנה השמינית, זה היה גם ניצחון ששיפר את מקומה של הקבוצה בטבלה: הפער מהאדומים גדל לכדי 8 נקודות, הצהובים ביססו את עצמם במקום השלישי - והפער מהפועל באר שבע צומצם לשש נקודות בלבד.
גיבור הערב הוא, ללא ספק, ג'ורג'ה יובאנוביץ' - שכבש את שערו השני במועדון בהופעתו השנייה בלבד, ואחראי כבר על שש נקודות שצברה מכבי העונה. במועדון מרוצים מאוד מההשקעה, גם עם מבט לעונה הבאה. לצידו של כובש שער הניצחון, בלטו שני שמות נוספים - דן ביטון שעם הופעה אדירה (שני בישולים) לא הותיר מקום לספק באשר לפוטנציאל שלו, כמו גם לסיבת ההתעקשות עליו בקיץ.
אבל השם המעניין ביותר הוא סטיפה פריצה, שהמאמן מלאדן קרסטאיץ' לא האמין בו, אבל הוכיח את עצמו - כבש את שערו העשירי העונה בכל המסגרות (יותר מכל שחקן אחר), ואין ספק ששיתוף הפעולה בינו לבין יובאנוביץ' הוא כוח אדיר.
אבל אחרי ככלות הכל, במכבי עדיין מסתכלים על הבעיות - ובראשן, משחק ההגנה. עידן נחמיאס לא מצליח להתרומם לעמדת הבלם הפותח במכבי ת"א, וגם אנריק סאבוריט אינו באמת בלם; בוודאי לא בקו אחורי שכולל ארבעה שחקנים. כאן, קרסטאיץ' לא מצליח למצוא פתרונות, והתקווה מגיעה מכיוונו של הבלם ז'וסוואה סה - שאתמול לא היה בסגל - ואולי יעשה את ההבדל.
ובאשר לקרסטאיץ' עצמו, אין ספק שמעמדו התחזק: ההחלטה לגבי המשך דרכו בעונה הבאה עוד לא התקבלה, אבל צבירתן של 16 נקודות מתוך 18 אפשריות, ורמת הכדורגל שמשתפרת, בהחלט נותנות לו נקודות זכות. השחקנים ברובם בעדו, ונראה שבעוד חודש ניתן יהיה להבין אם הוא ממשיך או לא.
לצד השמחה, במכבי תל אביב היו לא מעט טענות כלפי צוות השיפוט, בראשותו של יגאל פריד, ושם טענו כי שני השערים שכבשה הפועל תל אביב היו צריכים להיפסל, כמו גם כרטיס אדום לעידן ורד. אחרי ההתעסקות בדרבי, במועדון כבר מסתכלים קדימה לקראת האתגר הבא - משחק החוץ בהולנד ביום חמישי הקרוב, נגד פ.ס.וו וערן זהבי.
