מכבי חיפה קרובה להשלים את ההחתמה הנוצצת ביותר בחלון ההעברות החורפי, כאשר מאוויס צ'יבוטה נחת היום (שלישי) בישראל לקראת החתימה הרשמית בכפוף לבדיקות הרפואיות שיעבור. האלופה תשלם עבורו מיליון יורו והוא יחתום לשלוש עונות וחצי בשורותיה עם אופציה לשתיים נוספות.
כבר שנה שבכרמל מחזרים אחר צ'יבוטה, אך בשל פערים במו"מ מול אלופת בולגריה, המעבר לא יצא לפועל, זאת למרות הרצון של השחקן ומשפחתו הוא לשוב לישראל ולשחק במדי מכבי חיפה. בצוות המקצועי התעקשו עליו, שכן הוא יכול לשחק בכנף ימין, בשמאל וכן בחוד. כמו כן, השחקן מכיר נהדר את הכדורגל הישראלי לאחר ששיחק במדי מכבי ת"א, הפועל כפר סבא ובני יהודה.
צ'יבוטה יגדיל את התחרות על ההרכב במכבי חיפה, ובעיקר יתן אלטרנטיבה אמיתית לעומר אצילי ודולב חזיזה שעד כה לא הייתה להם תחרות על במקום ב-11. עד אתמול המו"מ התנהל על מי מנוחות, וכבר דובר על כך שבקיץ הדרישות של לודוגורץ יפחתו, אך בכרמל פעלו להנחית אותו כבר בחלון הנוכחי.
לצ'יבוטה עשוי לחבור חבר קרוב, ג'ורדן איקוקו. מדובר במגנה הימני של לודוגורץ המנהל מו"מ עם מכבי חיפה, שמצידה מנסה לצרף אותו על חשבונו של ראיין סטריין, שנפצע שוב בשריר הירך האחורי וסובל מקרע שישבית אותו בשבועות הקרובים.
איקוקו, שעל מועמדותו פורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט, מסיים את חוזהו בתום העונה. אם העסקה לא תצא לפועל עד סגירת חלון העברות, הוא עשוי להצטרף בחינם בקיץ. המגן עצמו מעוניין להגיע לישראל ולשתף פעולה עם צ'יבוטה, ובמכבי חיפה התרשמו מהיכולות ההתקפיות של השחקן מהרפובליקה של קונגו.
במכבי חיפה כבר התכוננו לחלון ללא החתמות, אך הפציעה של דולב חזיזה הטרידה את הצוות המקצועי ואת קברניטי הקבוצה והוחלט לפעול לחיזוק על מנת לשחזר את ההישג שנרשם לאחרונה לפני 31 שנים - דאבל. כדי להתקדם לקראת המטרה הזאת, היא תצטרך לנצח מחר (רביעי) את הפועל חדרה במסגרת רבע גמר גביע המדינה. המאמן ברק בכר אמר לקראת המשחק: "אנחנו משחקים נגד קבוצה מצוינת שנמצאת בכושר טוב, יודעים שיהיה משחק קשה. חשוב אחרי שתי תוצאות פחות טובות בליגה, לבוא לגביע ולייצר מומנטום טוב חזרה לליגה".
בתוך כך, קפטן קבוצת הנוער של מכבי חיפה, אדר אזרואל, בדרך לחתימה בהפועל רעננה מהלאומית. יגיע בהשאלה מהירוקים.
