עם ניצחון אחד בעשרת המחזורים האחרונים, הפועל חדרה תארח הערב את מכבי נתניה ל"דרבי השרון". הרוחות במועדון סוערות ומעמדו של מנחם קורצקי מעורער, אך בהנהלה לא מנקים את השחקנים מאחריות.
"המשחק הזה יקבע את עתידכם, שחקנים שלא יספקו את הסחורה ישוחררו. אין פרות קדושות", אמרו במועדון וזה המסר שהועבר לשחקנים. קורצקי יחסר את מלך השערים שלו, שובל גוזלן הפצוע, עומר דנינו עדיין לא כשיר כשמוחמד אוסמן ועידו לוי ירצו עונש הרחקה.
המאמן תרגל מערך של שלושה בלמים, כאשר אביב לין הצעיר עשוי לפתוח לצידם של ג'ונתן סיסה ואיבליו מרקוב. דיא לבאבידי ודולב אזרואל יפתחו בכנפיים. החלוץ הניגרי, סטיבן אלפרד ירשום הערב בכורה בכדורגל הישראלי ויפתח לצידו של גוסטבו מרמינטיני בחוד. אלפרד הגיע מסלוצק הבלארוסית והגיע לחדרה עם כושר משחק.
ההרכב המשוער: רובי לבקוביץ'; דיא לבאבידי, אביב לין, ג'ונתן סיסה, איבליו מרקוב, דולב אזרואל; מנשה זלקה, תמיר גלזר, מקסים פלקושצ'נקו; גוסטבו מרמנטיני וסטיבן אלפרד.
