מכבי חיפה הוכיחה אמש (רביעי) שהעונה היא קורצה מחומר אחר, עם המהפך וה-1:2 על מכבי פתח תקווה ששלח אותה לרבע גמר גביע המדינה. בעבר, הירוקים לא היו מצליחים מנטלית לבצע מהפך נגד אחת הקבוצות הטובות בליגה, אבל צמד של עומר אצילי (כולל אחד מהשערים היפים שכבשו העונה) פרץ את הסכר והשאיר להם סיכוי לדאבל.
בתקופה האחרונה, אצילי נמצא בכושר טוב. במועדון חיכו לשער הבכורה שלו והיו סבלניים מאוד, ניסו להוריד ממנו לחץ כל העת בשל אירועי השנה האחרונה בעוד שברק בכר האמין בו לכל אורך הדרך ולכן התעקש לצרפו. החיבור שלו לאוהדים הגיע כבר ברגע הראשון וזה לא טריוויאלי, בשל המסרים שקיבל מחלקם לכאורה. אמש, מיד עם עלייתו לחימום הוא התקבל בתשואות ובסיום שיבח את הקהל הירוק בפני חבריו.
לא רק הקהל הריע לאצילי, אלא גם חבריו לקבוצה ואנשי הצוות המקצועי. חזיזה הניף אותו באוויר ולאחר המשחק הוא זכה לחום רב. "הוא שחקן שיכול לשנות את העתיד של המועדון", אמרו.
למעשה, למכבי פ"ת היה מזל גדול שהתוצאה הסתיימה רק ב-2:1 ולא בתבוסה. עוד לפני המשחק במכבי חיפה רצו להשיג "נקמה ספורטיבית" מול האקס, גיא לוזון בעקבות התבטאותיו בתום הניצחון בליגה שכן התוצאה הראויה הייתה 0:5 או 0:4. "הוא קיבל שיעור למה לא צריך לזלזל. אנחנו מכבי חיפה", אמרו במועדון.
מלבד זאת, במהלך המשחק לירוקים היו טענות לחניכיו של לוזון ששיחקו באגרסיביות וביצעו עבירות על גבול הברוטליות. במכבי חיפה גם זעמו על השופט, דניאל בר נתן שלטענתם לא שמר על השחקנים וכן לא פסק לפנדל לזכותו של חזיזה.
ברק בכר ניהל את המשחק בצורה מצוינת וזכה למחמאות. הוא העניק מנוחה לנטע לביא ועומר אצילי והעלה אותם במחצית ומאותו רגע הייתה קבוצה אחת בלבד על המגרש. אצילי, דולב חזיזה וצ'ארון שרי רקדו על כר הדשא בדרך לניצחון, בעוד שהחילוף של לביא הכניס לחיפה המון אנרגיה. הקשר היה מצוין, סיכל התקפות והוציא את קבוצתו להתקפה במהירות. לאחר שני משחקים פחות טובים נגד מכבי פ"ת והפועל ת"א, הירוקים קיבלו את הקפטן שלהם ביכולת שיא.
חזיזה הראה שוב אמש כמה היה חסר למכבי חיפה בתקופה האחרונה. "מאוד התבאסתי כשנקלענו לפיגור 1:0 במחצית, דיברנו בחצי על הטעות שעשינו במחצית הראשונה שנכפר עליה ולא משנה אם יש שחקן כזה או אחר אשמים. היה חשוב לנו לנצח בשביל השחקן שטעה ובשבילנו כקבוצה, אני מאוד שמח. הצגנו יכולת מאוד גבוהה", אמר הקשר בסיום.
במכבי חיפה מחזירים בהדרגה את ניקיטה רוקאביצה, שרשם אמש החמצת ענק וניכר שהוא עדיין לא חד כפי שהיה לפני הפציעה וההידבקות בקורונה. במועדון עודדו בנוסף את רז מאיר, שטעה כשביצע עקב בתוך הרחבה וכן את עופרי ארד שמיהר להכשיל ברחבה. יאניק וילדסחוט הוחלף במחצית ולא הרשים.
בוגדן פלאניץ' היה עצבני מאוד לאורך המשחק, אך ברובו היה טוב. הרגע שיזכרו מהמשחק שלו היה בתוספת הזמן, אז לקח לגרשון את הכדור החוץ והשתהה עם הוצאתו, בר נתן שלף לעברו את הצהוב החמישי שיגרום לו להפסיד את מחזור הפתיחה של הפלייאוף, בעוד שצהוב בשבת נגד נתניה היה גורם להיעדרותו במשחק העונה נגד מכבי ת"א.
בכר הרשה לעצמו לבצע רוטציה רחבה ובין היתר החליט לפתוח עם רמי גרשון ולא עם טאלב טוואטחה בעקבות היעדרותו של סאן מנחם (צהובים) והוא שסחט מחמאות מחבריו וממאמנו על כך שהוא מתאמן כמו מקצוען למרות שאינו מרבה לשחק. "ניסינו לעשות רוטציות ונמשיך לעשות כי אין ברירה. שבוע מאוד עמוס, מזל שלא הייתה הארכה היום. צריך לחשוב מי רענן ולעשות את זה בצורה חכמה לקראת יום שבת, במשחק מאוד חשוב", אמר המאמן.
"כיף לנצח וכיף לעבור שלב, אבל עוד יותר כיף לנצח בצורה כזאת למרות פיגור מהתקפה אחת של מכבי פ"ת. ידענו לחזור למשחק בכדורגל, בסבלנות, בלי לחץ, בפאסון עם שחקנים שיודעים מה הם רוצים בכל רגע נתון", הוסיף בכר. "צריך למנף את הניצחון ליום שבת (המשחק מול מכבי נתניה)".
בכר ימשיך לבצע רוטציות נגד נתניה בשבת. סאן מנחם צפוי לשוב להרכב, כאשר מוחמד אבו פאני עשוי לזכות במנוחה. עומר אצילי ונטע לביא ישובו ל-11 של בכר.
