במכבי חיפה סימנו אמש 'וי' גדול כאשר שלחו שישה נציגים לסגל נבחרת ישראל, דבר שלא קרה אפילו פעם אחת בעשור האחרון. אולם בשורה אחת הבוקר (שישי) קצת העיבה כל כך עם פציעתו של טאלב טוואטחה, שזומן לסגל הלאומי. המגן השמאלי עבר בדיקת אולטראסאונד בה נמצא כי הוא סובל מקרע במפשעה. המשמעות לכך היא היעדרות של שלושה שבועות.
בכל מקרה טוואטחה לא תוכנן לפתוח נגד מכבי נתניה בשבת, שכן סאן מנחם סיים לרצות עונש הרחקה והוא ישוב ל-11 של ברק בכר. רמי גרשון, שזכה למחמאות על הופעתו במשחק הגביע נגד מכבי פ"ת, ישמש כגיבוי למנחם בעמדה. יש גם ציין שבכר צפוי לבצע רוטציה בעקבות לו"ז המשחקים הצפוף, כשעומר אצילי, שהיה מצטיין הניצחון ברביעי, ישוב ל-11 ואילו יאניק וילדסחוט יירד לספסל.
בכר דיבר הבוקר על המשימה המאתגרת בשבת מול נתניה: "רוצים לסיים את משחק האחרון עם ניצחון, וגם להמשיך עם המומנטום מהחצי השני מול פ"ת", אמר המאמן. "נעשה הכל כדי לנצח. אני שמח שחזר לנו סגל כמעט מלא וזה נותן לנו לעשות רוטציות ושינויים. שחקנים נכנסים למשחק ועוזרים לנו לנצח".
גם דולב חזיזה התייחס למשחק האחרון של העונה הסדירה:" זהמשחק קשה מאוד. הם נלחמים על מקום בפלייאוף העליון אבל לנו יש את המטרות אחרות. נבוא לעשות הכל כדי לנצח. כולם מדברים על הקהל בחדר ההלבשה, זה דוחף את כולם קדימה ואני מחכה שיתנו להכניס יותר".
במרכז השדה צפוי שינוי כאשר חוסה רודריגס ונטע לביא חלקו ביניהם את הדקות, ומוחמד אבו פאני שיחק 90 דקות ורשם הופעה טובה בגביע. מחר הוא צפוי להתחיל את המשחק על הספסל ולביא ישוב להרכב של הירוקים. גם צ'ארון שרי ודולב חזיזה צפויים לפתוח נגד נתניה, כאשר ההתלבטות בחוד היא בין ניקיטה רוקאביצה לגודסוואי דוניו, וישנה עדיפות למלך שערי הליגה. מעבר לכך, בכר ימשיך לתת קרדיט לשחקנים שרשמו הופעות טובות בניצחונות נגד בני יהודה ומכבי פ"ת. בתקווה להמשיך את המומנטום.
עם זאת, הירוקים יקבלו מחר דחיפה של 5,000 אוהדים באיצטדיון סמי עופר ובקרב השחקנים ואנשי המועדון ישנה התרגשות גדולה. "מעל שנה שיחקו השחקנים מול יציעים ריקים", אמרו בקבוצה. יש לציין שמכירת הכרטיסים תחל הבוקר בין מחזיקי המנויים מהעונה שעברה, אך האוהדים התבקשו להשלים את הרישום למערכת זיהוי הפנים כבר אתמול.
במכבי חיפה הגיבו על כך שנתניה לא קיבלה כרטיסים למשחק בשבת. "השינויים התכופים בכמויות הקהל בסמיכות למשחק, יוצרים לא מעט בעיות", אמרו במועדון. "יש לנו קושי לוגיסטי בהקצאת יציע, תכנון האבטחה, הקצאת הכרטיסים והכנסת מאות אוהדי הקבוצה היריבה למאגר בדיקת תו ירוק. מצטערים על כך"
הרכב משוער: ג'וש כהן, רז מאיר, עופרי ארד, בוגדן פלאניץ', סאן מנחם, חוסה רודריגס (מוחמד אבו פאני), נטע לביא, צ'ארון שרי, עומר אצילי, דולב חזיזה וניקיטה רוקאביצה (גודסוואי דוניו).
