אחרי שדילגה מעל משוכת הגביע בקלילות, בית"ר ירושלים חוזרת למאבקי הליגה - אלא שנזקי הקורונה ממשיכים להקשות על הקבוצה מהבירה. עם סגל תשוש, חסר ופצוע - החניכים של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה ייפגשו מחר (רביעי) את מכבי פ"ת, כשמטרה אחת לנגד עיניהם: להתקרב לחלק העליון של הטבלה.
כבר עכשיו בבירה יודעים בוודאות שתמיר עדי לא ישחק בשל מתחיה בירך האחורי, וכך גם לגבי ניקו אולסק, שמתח את המפשעה ובקבוצה לא ירצו לסכן אותו. לצידם, בבית"ר מעידים שגם עלי מוחמד מתקשה להשלים הרבה דקות בגלל עייפות. בגביע, כזכור, מוחמד הוחלף מאחר והיה תשוש. גם עידן ורד ואביאל זרגרי סובלים מאותה בעיה וכרגע לא ברור מי מהם יוכל לפתוח בהרכב.
"זה משחק סופר קשה, אבל גם משחק סופר חשוב", אמר שחקן בקבוצה. "אנחנו מאוד רוצים להגיע לפלייאוף העליון - למרות כל הבעיות, הפציעות והקורונה. אנחנו חייבים לשים הכל בצד, לשפר את רמת הכדורגל ולתת את הכל".
החדשות הטובות של הירושלמים, מגיעות מכיוונו של אלירן עטר. החלוץ סיים את עונש ההרחקה שקיבל בעקבות הנגיחה בפניו של לאמק בנדה וסביר שייפתח מול פ"ת. גם אור זהבי התאושש מפגיעת הראש אשר סבל ממנה זכר למשחק מול סכנין, וישוב לסגל של דראפיץ' וברדה. מנגד, טל בן חיים עדיין סובל מרגישות בשריר ה'ארבע ראשי' ונמצא בספק להתמודדות. ירדן שועה שסובל מתישות ורגישות במפשעה, עשוי להתחיל את המשחק על הספסל.
"בזמן קצר מאוד אני מרגיש שאני כאן כבר שנה שנתיים", אמר מרקו יאנקוביץ' לקראת פ"ת. "כולם כאן - המאמנים, כל האנשים מסביב והשחקנים - קיבלו אותי בצורה הכי יפה וחמה. אני ממש מודה לאל על זה, ועכשיו זה זמן לעבוד מאוד קשה. יש לנו הרבה מאוד משחקים ואנחנו חייבים להיות מרוכזים וללכת צעד אחר צעד בכל משחק. כל משחק מאוד חשוב עכשיו, בתקווה שנוכל להגיע למטרות שלנו".
"באופן אישי, זה היה המשחק הראשון שלי אחרי חצי שנה אז הייתי מאוד שמח ששמעתי שאני פותח בהרכב", הוסיף יאנקוביץ'. "עבדתי קשה בכל התקופה הזאת, גם אם הייתי במצב מיוחד, אבל כמובן אצטרך קצת זמן. כל משחק עוזר לי לשפר את היכולות שלי והכושר. עכשיו יש משחק מאוד חשוב, עם יריבה הרבה יותר טובה, אז זה יהיה הרבה יותר קשה. נצטרך לתת את המירב".
"שמעתי הרבה דברים טובים על בית"ר, בעיקר מפאטוס בצ'יראי", סיכם הרכש החדש. "הוא אחד מחבריי לנבחרת הלאומית, הוא שיחק כאן בישראל, אז דיברנו על הליגה, על המדינה, על הקבוצות ועל בית"ר. הוא אמר לי שמדובר באחד המועדונים הכי גדולים בישראל, עם הרבה מאוד אוהדים, ושהם הכי טובים כאן בארץ. הוא אמר לי שזה יהיה מעניין עבורי לבוא ולחזור לכושר טוב, ואולי מכאן לעשות קפיצה ומעבר טוב".
"מאוד רצינו אותו, הרמתי כמה טלפונים", הוסיף סלובודן דראפיץ'. אמרו לי ששחקן כזה לא יגיע לארץ ושהוא נפל בין הכיסאות, אני שמח שהוא הגיע. שמעתי הרבה דברים עליו, הקריירה שלו היתה צריכה להמריא למקומות אחרים, משהו השתבש שם ולמזלי הוא הגיע אלינו. הוא נכנס לכושר, אופי מצוין, גם שחקנים מאוד אוהבים אותו, אני מקווה שהוא ייכנס לכושר מהר ויראה מה הוא שווה".
"התקופה היתה מאוד מאתגרת, אף פעם לא חוויתי דבר כזה בחיים שלי", אמר דראפיץ'. "גם אחרי תקופה כזאת של קורונה אנחנו צריכים לשחק כל שלושה ימים בערך. השחקנים מתמודדים בצורה בלתי רגילה. יש לנו גם שחקנים פצועים מעייפות. אנחנו מנסים לעשות את הכל. אנחנו בשלב שיש שחקנים חדשים ויש שחקנים שנכנסים לכושר, אני בטוח שבית"ר ירושלים תהיה קבוצה טובה".
"ניקו אולסק פצוע, תמיר עדי פצוע, עלי מוחמד לא 100 אחוז, אבל הוא ייאלץ לשחק כי אין לנו שחקנים בעמדה הזאת", המשיך סלובו. "השחקנים החדשים שהגיעו לא שיחקו חצי שנה כדורגל, אז אנחנו גם מחכים להם. במשחק האחרון ראיתם קצת מה היכולות שלהם. הם שחקנים איכותיים, אבל אנחנו צריכים לתת להם קצת זמן להתאקלם, זה לא דבר קל".
דראפיץ' הוסיף: "אנחנו רוצים להביא מישהו מהאימונים ולתת לו לשחק, אבל פתאום רוצים לראות ממנו ביצועים שלא רואים אף פעם. אנחנו יודעים שזה ייקח זמן, אבל מצד שני יש לחץ להביא נקודות. אנחנו צריכים את המשחקים החסרים כדי לנצח ולהיצמד. אין ספק שאנחנו קבוצה טובה שעוברת תהליך, אנחנו רוצים שזה יקרה כמה שיותר מהר. זו תקופה משוגעת, לא רגילה. אנחנו צריכים להתאקלם ולהתרגל לתקופה הזאת".
על מכבי פתח תקווה הוסיף מאמן בית"ר: "זאת קבוצה מאוד קשה. הפסדנו להם בסיבוב הראשון. יש להם מאמן טוב, שחקנים צעירים. יהיה מאוד קשה. אם אנחנו לא ניתן משחק טוב והירואי, לא ייצא לנו מזה משהו טוב. צריכים להיות מאוד מרוכזים ומאוחדים ואני מקווה שנחייך אחרי משחק".
