מכבי חיפה תערוך היום (שבת) את האימון המסכם לקראת המשחק מחר נגד בני יהודה. מכבי ת"א תשחק כבר הערב נגד עירוני ק"ש ועשויה להגדיל את הפער בפסגה. הירוקים מנסים להתנתק: "אנחנו לא מתעסקים במצב הטבלה, אלא בעצמנו ובמה שתלוי בנו".
מלבד המגן הקמרוני, ארנסט מאבוקה, לרשותו של ברק בכר יעמוד סגל מלא. היום צפויה לקבל ההחלטה האם צ'ארון שרי וניקיטה רוקאביצה יפתחו בהרכב, לאחר שהתאוששו מפציעות ומנגיף הקורונה. בכל מקרה, השניים יהיו בסגל ויטלו חלק במשחק. במידה ויהיו כשירים, עומר אצילי וגודסוואי דוניו יפתחו את המשחק על הספסל. מקומו של דולב חזיזה ששב מהרחקה בחלק הקדמי מובטח.
מסתמן שגם בקישור לא צפויים שינויים. נטע לביא ימשיך לקבל קרדיט ובעקבות העובדה שהעומס ירד, מקווים בחיפה שישוב להציג את כושרו הטוב. חוסה רודריגס ומוחמד אבו פאני ישלימו את שלישיית הקישור. בחלק ההגנתי צפויים שני שינויים. רז מאיר ישוב לעמדת המגן הימני, אותה איבד לטובת מאבוקה במשחקים האחרונים. עופרי ארד יפתח לצדו של בוגדן פלאניץ'.
ללא קשר לזהות החלוץ שיפתח מחר, בכר מתכנן ארבעה שינויים בהרכב שהפסיד במחזור הקודם למכבי פתח תקווה. במכבי חיפה חיכו לחזרתם של מורחקי הדרבי, וכן לניקיטה רוקאביצה שנעדר מעל לחודש מהמגרשים. כעת, יש לבכר מאבק אמיתי על כל עמדה במגרש ורוטציה רחבה ללו"ז הצפוף.
המאמן ברק בכר התייחס למשחק הקרוב: "אנחנו לא רוצים להוריד לחץ, רוצים להתמודד עם הלחץ. אנחנו בתקופה פחות טובה ורוצים לחזור לעצמנו. יש לנו סגל גדול וטוב, מה שקרה היה יותר מדי: הרחקות, פציעות וקורונה. שמח שכולם חוזרים עכשיו וזה נותן הרבה אפשרויות. אנחנו צריכים להיות הקבוצה שהיינו במהלך העונה עם כדורגל טוב, דינמי, שמח ורענן, ועכשיו נוכל לעשות את זה בצורה טובה".
הרכב משוער: ג'וש כהן; רז מאיר, עופרי ארד, בוגדן פלאניץ', סאן מנחם; חוסה רודריגס, נטע לביא, מוחמד אבו פאני; צ'ארון שרי (עומר אצילי), דולב חזיזה וגודסוואי דוניו (ניקיטה רוקאביצה).
בעקבות חזרתם של חזיזה, רוקאביצה ודוניו לסגל, סתיו נחמני ונהוראי יפרח שקיבלו דקות במשחקים האחרונים, יחזקו את קבוצת הנוער שתפגוש היום את הפועל ר"ג (12:00, שידור ישיר ב-5SPORT).
