אחרי שבועיים של הפסקה, ועם לא מעט רעש מסביב, מכבי חיפה חוזרת לדבר עצמו: מחר (שבת, 20:00) יארחו הירוקים את בני סכנין, כשלעיניהם מטרה אחת - לשמור על רצף של תשעה משחקים ללא הפסד, ולשמור על מרחק הביטחון ממכבי תל אביב בפסגת ליגת העל.
הבוקר, הקבוצה תערוך את האימון המסכם לקראת המשחק, ובמועדון מנסים להתעלם מרעשי הרקע - וממצב היריבה, שתגיע חבולה וחולה למפגש בסמי עופר. שני חיסורים משמעותיים יהיו לברק בכר: חוסה רודריגס (פציעה) ומוחמד אבו פאני (צהובים) לא ישחקו, לאחר שהפכו לבאנקרים במרכז השדה מתחילת העונה.
אי לכך, המאמן הירוק יצטרך לבצע שינויים: הרכש החדש, עומר אצילי, נמצא בתמונת ההרכב וצפוי לפתוח בעמדה של צ'ארון שרי עד כה, כנף ימין. במקרה כזה, שרי יוסט לשלישיית הקישור וישחק מתחת לניקיטה רוקאביצה - עמדה שאותה הוא מכיר היטב, מאחר והוא שיחק בה בעונה שעברה תחת מרקו בלבול.
נטע לביא שיחק עד כה לפני רודריגס, אך בעקבות ההיעדרות של הספרדי הוא ירד לעמדה אחורית יותר. על חולצת ההרכב הנוספת יתחרו יובל אשכנזי ומאור לוי. אצילי יערוך הופעת בכורה במדים הירוקים, זאת לאחר שעבר בבקרה ונרשם בהתאחדות לכדורגל. מכבי חיפה היא קבוצתו הרביעית בישראל.
מלבד השינויים הכפויים, בכר לא צפוי לערוך שינויים רבים בהרכב שרץ לפני הסגר. עם זאת, בשל הלו"ז הצפוף, כל שחקן בסגל נמצא בכוננות והמסר הועבר לשחקנים.
יש לציין כי לפני המשחק תיערך דקת דומייה לזכרו של דניאל רום שמילוביץ ז״ל, אחד מהשחקנים הגדולים בהיסטוריה של הירוקים.
ההרכב המשוער: ג'וש כהן; רז מאיר, בוגדן פלאניץ', עופרי ארד, סאן מנחם; נטע לביא, יובל אשכנזי (מאור לוי), צ'ארון שרי; עומר אצילי, דולב חזיזה, ניקיטה רוקאביצה.
ברק בכר אמר לקראת המפגש מול סכנין: "אני חושב שכל פגרה לגופה. נכון שבפגרה הקודמת חזרנו פחות טוב, אבל הנסיבות היו אחרות. אני מאמין שלא איבדנו יותר מדי בשבועיים האלה. אצילי? הוא שחקן מצוין, זה כולם יודעים. הסגל הקיים הביא אותנו לאן שהגענו ועומר אמור להשתלב. אני חושב שבקבוצת כדורגל יש פציעות. מניסיון שיש לי, תמיד שיש בעיות לקבוצות, אחרים נותנים מעצמם הרבה יותר".
ג'וש כהן הוסיף: "אני אשמח מאוד להיות שחקן נבחרת ישראל ואעבוד קשה כדי להגיע לשם. היינו בכושר טוב לפני הפגרה ואז נעצרנו. אנחנו לא מסתכלים על מכבי ת"א ברביעי, אלא קודם כל על סכנין".
