לחץ גדול במכבי נתניה לקראת המשחק הגורלי בשבת מול מכבי חיפה באצטדיון סמי עופר. הצהובים מעיר היהלומים תלויים בעצמם ויעפילו לפלייאוף העליון עם ניצחון, אבל כל תוצאה אחרת עלולה שלא להספיק למקום בין שש הראשונות. במכבי נתניה מקווים כי השחקנים הוותיקים, בהם שיר צדק, אלמוג כהן, חן עזרא ואפילו דני עמוס, שייעדר מהמשחק, יידעו להרגיע את חבריהם לפני המפגש.
מלבד עמוס, רון אשכנזי ובן אז'ובל הפצועים, ריימונד אטפלד יחסר גם את קוון פרייטר המוצהב. המשמעות היא שלמכבי נתניה יהיה בסגל רק חלוץ טבעי אחד, פרננד גורי. מעבר לכך, במועדון יודעים כי יצטרכו שיפור משמעותי במשחקו של גבי קניקובסקי כדי לנצח את הקבוצה של ברק בכר.
בתוך כך, קניקובסקי סיפר לחבריו לאחרונה כי הוא סובל מכאבים בשרירי הבטן שמתגברים וכי במשחקים האחרונים הוא עולה לשחק רק אחרי שהוא לוקח משככי כאבים. בנתניה מעריכים את הרצון של השחקן לתת מעצמו גם כשהוא לא כשיר במאת האחוזים, ולכן במשחק הגביע מול הפועל ת"א הוא קיבל מנוחה ולא סיים את כל 90 הדקות. לא מן הנמנע שאם הכאבים יימשכו, קניקובסקי ייצא לניתוח בגרמניה אצל מומחית שניתחה את תאי בריבו ממכבי פתח תקווה ואת שוער מ.ס. אשדוד, רועי משפתי.
מכבי נתניה, כאמור, תבטיח את מקומה בפלייאוף העליון עם ניצחון בחיפה, אבל היא כמובן לא פייבוריטית להשיג את 3 הנקודות בסמי עופר. לאור זאת, העיניים של אנשי המועדון עשויות להיות נשואות בשבת בין השאר גם לאצטדיון טרנר, שם הפועל באר שבע תארח את נועלת הטבלה, בני יהודה.
