גם גדולי האופטימיים במכבי חיפה לא האמינו שהירוקים יסיימו את העונה הסדירה במקום הראשון בטבלה, אך עם קצת עזרה אמש (שבת) מהפועל תל אביב - זה קרה.
עם סיום הניצחון הביתי נגד מכבי נתניה, השחקנים והצוות המקצועי ניגשו ליציע הצפוני ובמשך דקות ארוכות חגגו עם האוהדים. במהלך החגיגות התקבל הדיווח ביציע כי הפועל תל אביב עלתה ליתרון בדרבי ומיד החל הקהל לצהול והשמחה התפשטה גם בקרב השחקנים, עד שהקפטן, נטע לביא, ביקש לעצור את השמחה לאיד. "זה עדיין לא שלב הסיכומים, בהחלט מרוצים ממה שהשגנו עד כה", אמרו בקבוצה.
הפער בין מכבי חיפה למכבי תל אביב עומד על נקודה בלבד, אך הירוקים גם סיימו את העונה הסדירה עם ההתקפה הטובה בליגה (52) וההגנה החזקה בליגה (20). ויותר מכך, מכבי חיפה קיבלה בחזרה לא רק את הפסגה, אלא גם את מלך השערים שלה, ניקיטה רוקאביצה, ש"שבת" משערים תקופה ארוכה ועבר פציעה וקורונה. רוקאביצה רשם שער ובישל ומאזנו עומד על 17 שערי ליגה, ובמועדון מרוצים מאוד מחזרתו לכושר. ממש לפני השער שכבש, החלוץ אמור היה להיות מוחלף ע"י גודסוואי דוניו, שכבר קיבל את התדרוך, אך לבסוף הספיק לכבוש.
במשחק עצמו, ברק בכר עלה בהרכב התקפי מאוד כשספסל את חוסה רודריגס, אך הירוקים עלו ליתרון. ועדיין, נתניה הייתה במשחק לאורך רוב הזמן והרבתה לסכן את השער. המאמן ניסה לבצע שינויים טקטיים, אך לבסוף בדקה ה-52 בכר ויתר על צ'ארון שרי לטובת רודריגס והמשחק התאזן. המאמן סיכם: "סיימנו את העונה הסדירה בניצחון חשוב נגד קבוצה ששיחקה על החיים שלה. ראו כשאחרי שכבשנו הם השתלטו, רוב הדקות הם שלטו, אבל הצלחנו לעשות את השינויים הנכונים, לנצח משחק פחות טוב ולסיים את העונה בצורה הכי טובה שיש".
המגן הימני, רז מאיר, כבש את שער הליגה הראשון שלו מזה שנתיים וחגג עם תנועת ספירת כסף. המגן רצה מאוד לפצות בעקבות הטעות שלו בגביע המדינה נגד מכבי פ"ת שהובילה לפנדל. "היה משחק קשה מאוד, אחד המשחקים הכי קשים שהיו לנו, נגד קבוצה נמרצת מאוד", הוא אמר. "אני שמח שקודם כל לא ספגנו ולקחנו את שלוש הנקודות".
הבלם הסרבי, בוגדן פלאניץ', התלונן לקראת הסיום על רגישות בשריר ההאמסטרינג ובמכבי חיפה לא לקחו סיכונים והחליפו אותו. הוא ייבדק, אך במשחק הקרוב הוא ייעדר בשל צבירת כרטיסים צהובים. הבלם שלצדו, עופרי ארד, שרשם משחק טוב, הקדיש את הניצחון לחבר קרוב של המשפחה, אליהו לוי ז"ל, ומתחת לחולצת המשחק הייתה חולצה עם הקדשה.
במכבי חיפה נהנו מאוד מחזרתם של 5,000 הירוקים שדחפו את הקבוצה ליציעים. במועדון מבינים כי לקהל יכולה להיות משמעות גדולה גם בהמשך המשחקים. ברק בכר העניק לשחקניו יומיים של מנוחה ובשלישי יחלו בהכנות לפלייאוף העליון. הם יעשו זאת ללא שחקני הנבחרות: סאן מנחם, מוחמד אבו פאני, נטע לביא, דולב חזיזה, עופרי ארד וצ'ארון שרי.
