אחרי התבוסה 4:0 למכבי חיפה, בהפועל ב"ש מקווים להחזיר מחר (רביעי) את הכבוד שנרמס באצטדיון בנתניה, כשהקבוצה של יוסי אבוקסיס תצא למלון בטרם תעלה למשחק הגביע מול אותה חיפה, הפעם בסמי עופר. מי שלא צפויים לשחק הם רמזי ספורי, שפתח בשני המשחקים האחרונים של הקבוצה, ושון גולדברג, שלא נמצאים בסגל.
בינתיים, המאמן שמעדיף לצאת למלון ביום המשחק, החליט בשל החשיבות והרצון להוריד מתח מהשחקנים לצאת כבר היום אחרי האימון צהריים. באימון הערב אוהדי הפועל ב"ש חיכו לשחקנים עם שלטים בנוסח: "תחזירו את הכבוד. תירקו דם. חייבים לנצח".
אבוקסיס בחר בגישה הפייסנית והתרכז אתמול בלעלות את המורל לשחקנים שנראו שבורים מההפסד המביך. המאמן שצפה במשחק כעס על איבודי כדור מיותרים בעיקר של שחקני הקישור, אבל גם לא ראה נקודות אור יותר מדי בחלק הקדמי. "מה שכואב לי שזה היה קל מדי. מאוד קל. אין לנו זמן להוריד את הראש. אני מבקש מחר להגיע עם ראש מורם ולא עם פנים למטה. קיבלנו גול ומיד עוד שער ונשברנו" אמר אבוקסיס לשחקנים, "יש משחק מהיר שאפשר לתקן. זוכרים רק את המשחק האחרון ואם ננצח אז אני מאמין שנוכל לשמוח גם במאי".
אבוקסיס יחסר את אלטון אקולטסה שיעבור היום בדיקת אולטראסאונד, וההערכה היא שמדובר במתיחה בשריר. מצד שני, המאמן קיבל גם בשורה טובה כשבן שהר שהוחלף בגלל רגישות בשריר בהפסד בליגה צפוי להיות כשיר.
כפי שפורסם בערוץ הספורט, אבוקסיס יפתח במערך של שלושה בלמים כשלואי טאהא צפוי לשחק לצידם של מיגל ויטור ושיר צדק. אורן ביטון ישוב להרכב ונייג'ל האסלביינק יפתח לצידו של בן שהר. "אם נפסיד נגמרה העונה וכולם מבינים את זה" אמרו בב"ש, "זה משחק שאין בו דרך חזרה". אנתוני וארן ודוד קלטינס התאמנו באופן מלא. בעוד הקשר עוד לא כשיר במאת האחוזים, החלוץ הפעם ייכלל בסגל.
