מכבי תל אביב מתכוננת לקראת המשחק ביום שבת (19:50) מול הפועל חיפה. הצהובים, שמובילים בחמש נקודות על מכבי חיפה השנייה, יקוו להשיג ניצחון שני רצוף ולהלחיץ את הירוקים לפני הקרב שלהם מול בית"ר ירושלים בטדי ביום שני. כמו כן, האלופה לא ביצעה שום רכש בינואר למרות שחרורם של אלירן עטר וארון שוינפלד ולאדן איביץ' נתן תקווה קטנה לאוהדי מכבי ת"א כשהכריז במסע"ת לפני הפועל חיפה ש"יכול להיות שמשהו יקרה עד סוף חלון ההעברות, עד השעה האחרונה הכל פתוח", אבל בסופו של דבר הם נותרו ללא שחקן חדש להריע לו.
על הפועל חיפה אמר המאמן: "זה משחק קשה עבורנו כי זה לא קל לנצח אף קבוצה בליגה. הפועל חיפה עשתה תוצאות טובות במשחקים האחרונים, הם במומנטום טוב ואנחנו חייבים לתת 100% כדי להשיג שלוש נקודות. אמנם ניצחנו אותם 0:3 בסיבוב הראשון, אבל זה לא היה פשוט. זה מועדון שנמצא כרגע בפלייאוף העליון ובצדק". כמו כן, דן גלזר, אחד השחקנים הדומיננטים של הצהובים העונה ייעדר מהמשחק בשל כרטיסים צהובים: "הוא שיחק בכל המשחקים עד עכשיו והוא שחקן חשוב, אבל כל אחד בסגל יכול לפתוח בהרכב", אמר איביץ'.
בתוך כך, מאז ההדחה מהגביע ע"י אום אל פאחם, שרן ייני, שחר פיבן, מאור קנדיל, אנדראס יאניוטיס ומתן חוזז לא קיבלו הזדמנות לשחק. על כך אמר הסרבי: "אני לא חותך שחקנים בגלל ההדחה מול אום אל פאחם, יש לנו משחק אחד בשבוע ואם השחקנים שמשחקים עושים עבודה טובה, אין לי שום סיבה להחליף את ההרכב. יש תחרות גדולה בסגל וזה משהו שטוב למועדון. יש לנו הרבה שחקנים שנותנים מעצמם בכל יום ומצפים להזדמנות".
איביץ' התייחס באופן אישי ליאניוטיס: "שחקנים זרים צריכים לתת לנו יותר. אני מכיר אותו מהתקופה שלי ביוון. הבאנו אותו לכאן אחרי שבעה חודשים שהוא לא שיחק וללא תשלום. הוא שיחק בהתחלה ואח"כ דניאל טננבאום לקח את ההזדמנות שלו. אין לי סיבה להחליף אותו בשער".
הסרבי על עזיבתם של עטר ושוינפלד: "היה לי עונג לעבוד איתם במשך שנה וחצי. יש לי בסגל 23 שחקנים והתחרות בסגל גדולה. שניהם שחקנים טובים ואנשים טובים, שעזרו לנו מאוד ואנחנו לא נשכח את מה שהם נתנו למכבי".
על הפציעות של אורוש ניקוליץ' ודור פרץ אמר המאמן: "פרץ מתאמן איתנו במשך חודש והוא משתפר מיום ליום. כשהוא יוכל לחזור לשחק הוא יעשה את זה, כי הפציעה שלו לא הייתה פשוטה. ניקוליץ' טופל בצורה אחרת והוא חשוב לנו. אין לו מזל במכבי, פציעה אחר פציעה. שניהם עובדים קשה בכל יום ואני מקווה שהם יחזרו אלינו כשירים".
לצידו של איביץ' הופיע רוסלן ברסקי, ששיחק בעבר אצל האדומים: "אני מכיר את המועדון, זו קבוצה מאוד נחושה, שעשתה בעיות בעבר למכבי תל אביב. אנחנו מקווים להגיע הכי מוכנים שיש. אנחנו מועדון גדול ונוכל להסתדר גם ללא דן גלזר. הפער ממכבי חיפה לא רלוונטי, אם נמשיך בקצב שלנו נשיג מה שנרצה. לא שיחקתי לאחרונה, אבל אני פה ומתכוון להישאר".
