מכבי תל אביב תפתח את הפלייאוף כבר בשבת מול הפועל חיפה ותקווה שוב להגדיל, לפחות באופן זמני, את הפער ממכבי חיפה לתשע נקודות. במועדון מעריכים כי כ-25 אלף צופים יגיעו למשחק. חבילות הפלייאוף ממשיכות להיחטף וכ-1,500 כאלה כבר נמכרו מעבר ל-19,000 המנויים שכבר נקנו.
בצד המקצועי, ולאדן איביץ' יחליטו לגבי שיתופו של אייל גולסה לקראת סוף השבוע. ההערכה היא שכל עוד לשחקן יש תפרים ברגלו, במועדון יעדיפו לא לסכן אותו והוא ינוח כדי להגיע מוכן למשחק העונה מול מכבי חיפה במחזור שלאחר מכן. גם ניק בלקמן נמצא בספק גדול ולא ברור אם יהיה בסגל.
מי שבטוח לא ישחק הוא צ'יקו אופאדו, שעבר ניתוח לתיקון הקרע בגיד הארבע ראשי במרפאה בלונדון. "רוצה להודות לכל מי מצא זמן לאחל לי החלמה. הניתוח היה מוצלח. אחזור חזק יותר מאי פעם. תודה לכל אוהדי מכבי ת"א", כתב אופאדו ברשתות החברתיות.
Want to use this opportunity to thank everyone who make out time, to wished me well During the hard Period of time in my career You all showed me noting but pure love the Surgery went successful so it’s time to come back more stronger than ever... thank you to all Maccabi fans pic.twitter.com/cc1ot30BEc
— Chikeluba ofoedu (@COfoedu10) March 2, 2020
בינתיים, בעוד הקבוצה ממשיכה בהכנות, מגן הקבוצה, אנדרה ג'ראלש, התראיין בפורטוגל וסיפר על החוויות מארץ הקודש. "כשהגעתי לפה ראיתי שהמצב לא כמו שמציגים אותו בתקשורת", סיפר המגן, "עד עכשיו הייתה רק פעם אחת שבאמת פחדתי. התעוררתי בבוקר לפיצוץ. מערכת ההגנה האווירית גרמה לטילים להתפוצץ בעוד הם באוויר. בהתחלה לא הבנתי מה קרה. שמעתי סירנות, אבל חשבתי שזו תאונה. אפילו לא הלכתי לממ"ד. לאחר מכן דיברתי עם החברים לקבוצה ואפילו האימון בוטל. אבל ביום-יום אין אווירה של סכסוך. אני מרגיש בטוח ויכול ללכת ברחוב בלי לחשוש".
"המשפחה שלי הגיעה לפה שבוע אחרי שאני הגעתי. הבת שלי הולכת לגן פה ואפילו מדברת עברית", שיתף ג'ראלש, "אני זוכר שבטורקיה היו לי חברים לקבוצה של ידעו לדבר אנגלית ולא הייתי יכול ליצור קשר איתם. פה, כולם במועדון יודעים לדבר אנגלית ולקיים שיחה בסיסית. אני אוהב את העיר, למרות שהיא מאוד יקרה. בסופרמרקט המחירים כפולים מבפורטוגל עבור אותו מוצר. זארה פה יותר יקרה וגם איקאה. גם קשה למצוא פה חזיר כמו במדינות אחרות".
גם מבחינה מקצועית המגן מרוצה: "למרות שנכשלנו בתחילת העונה באירופה, הדברים הולכים טוב. המטרה העיקרית היא האליפות. שברנו כמה שיאים וספגנו רק שבעה שערים ב-26 משחקים. מבחינה אישית, שיחקתי כמעט בכל המשחקים ואני מאמין שזו העונה הטובה ביותר שלי מבחינה אישית. אני נהנה להיות פה. מצאתי מדינה שקטה, המשפחה שלי פה, אני משחק והאוהדים כבר מעריכים אותי. אני מקווה להישאר פה".
