שמחה אדירה התפרצה בהפועל תל אביב אחרי ה-1:2 על הפועל חדרה, ניצחון ששלח את האדומים לפלייאוף העליון, לראשונה מאז 2013/14. החגיגות החלו כבר על כר הדשא, ואליהן הצטרף אפילו אחד מהבעלים, שרון ניסנוב, שקפץ יחד עם השירה של הקהל, ונמשכה גם לאחר מכן בחדר ההלבשה. האוהדים שהיו ביציעים הסמוכים לחדר ההלבשה זרקו לניר קלינגר מחמאות, הודו לו ואף שמו עליו צעיף אדום.
הבעלים הנוכחיים יחוו בפעם הראשונה את הפליאוף העליון ושרון ניסנוב אמר לערוץ הספורט: "בכל שנה אנחנו מתקדמים. מה יהיה לנו למכור בפלייאוף העליון? הרבה מאוד". זאב גרינברג הוסיף: "אני מרגיש שהגענו לאן שהיינו צריכים להגיע, זה המקום הטבעי שלנו ואנחנו מאוד שמחים. צריכים לנצח ברבע גמר הגביע ולהפוך את העונה הזו מזוועתית לטובה מאוד".
עם זאת, בכל הנוגע ליכולת, בהפועל הודו שזה לא היה משחק טוב, בעיקר במחצית השנייה שבה חדרה הגיעה להמון מצבים. אבל העניין הזה התגמד לעומת ההישג האדיר, שעליו אמרו במועדון: "מעונה זוועתית זאת הופכת להיות עונה טובה מאוד והיא יכולה להיות אפילו מצוינת אם נעבור את רבע גמר גביע המדינה".
כמובן שהשניים שזכו למירב המחמאות, גם מחבריהם לקבוצה, היו אריק ינקו, שחזר לשער וסיפק הצלות גדולות, ועומרי אלטמן, שכבש את שני השערים ואף הזיל דמעות בסיום. אגב, השוער סיפר בסיום המשחק לחלק מהבעלים כי הוא חזר מהפציעה שלו בשריר הארבע ראשי כחודשיים מוקדם יותר ממה שהיה אמור.
"אחרי השער שספגנו התערער לנו קצת הביטחון ובמחצית ידענו שנשחק על תוצאה", סיפר איאד אבו עביד. "ידענו שנסבול, אבל הסבל היה שווה את זה. הפועל ת"א ראויה לפליאוף העליון, זה המקום הטבעי שלה ואפילו יותר גבוה".
מעבר לשמחה המקצועית, במועדון דיברו גם על ההכנסות הצפויות מהמשחקים בפליאוף העליון. "מדובר בלפחות שלושה משחקים בהם בלומפילד יהיה מלא, לעומת משחקים שהיינו מפסידים עליהם כסף אם היינו בפלייאוף התחתון. זאת הצלחה כלכלית אדירה, לעומת אסון כלכלי".
בנושא אחר, תובע ההתאחדות, עו"ד ניר רשף, החליט להעמיד את הפועל תל אביב לדין משמעתי בגין התנהגות בלתי הולמת של קהל אוהדים. לפי דוח השופט, בדקה ה-45, מיד לאחר הבקעת שער השוויון, מספר 99 בחדרה (לוסיו) הציג בפניי מצת אשר לטענתו נזרקה לכיוונו מיציע אוהדי הפועל ת"א.
בדקה ה-94 מיד לאחר הבקעת שער הניצחון, נזרקה מצת לעבר עוזר השופט מכיוון יציע אוהדי הפועל ת"א.
