סוף השבוע הראשון של טכנולוגיית ה-VAR בכדורגל הישראלי לא עבר בשקט. מכבי חיפה הפסידה הערב (שבת) 2:0 לבני יהודה במשחק שלטענת רבים תוצאתו הושפעה על ידי המצלמות, שהובילו את השופט דוד פוקסמן לפסוק על פנדל וכרטיס אדום מפוקפקים לחובת הירוקים.
זה קרה בדקה ה-42 ובמצב של 0:1 לזכות בני יהודה. מגן מכבי חיפה, ארנסט מאבוקה, הגיע ראשון לכדור והרחיק אותו, אבל כשהוריד את הרגל חזרה לקרקע הוא פגע בדולב חזיזה של הזהובים. פוקסמן בחר להיעזר בטכנולוגיה ולאחר צפייה ממושכת בהילוכים החוזרים, קבע כי מדובר בעבירה, פסק על פנדל לזכות האורחת וגם שלף כרטיס אדום ישיר לקמרוני.
הירוקים נותרו ב-10 שחקנים, יאקוב סילבסטר אמר יפה תודה והשלים צמד מהנקודה הלבנה בדרך לניצחון יוקרתי לזכות בני יהודה. מכבי חיפה, מצידה, הפסידה לראשונה אחרי 12 משחקים רצופים בליגה ובפעם הראשונה בליגה בעידן הקדנציה הנוכחית של מרקו בלבול.
מאמן מכבי חיפה, מרקו בלבול, העיד במסיבת העיתונאים לקראת המשחק שהוא "מעריץ גדול" של מערכת ה-VAR. אחרי המשחק הסוער הערב הוא אמר: "אני בעד ה-VAR, גם אם לפעמים זה לטובתך ולפעמים נגדך. ראיתי שמאבוקה הרחיק כדור ונתקע בשחקן, אבל זו החלטה של השופט".
על ההפסד עצמו: "לא הגענו מספיק אגרסיביים באחד על אחד, לא שיחקנו מספיק מהאגפים ויש לנו מה לתקן. נסתכל על עצמנו. לפני חודש ניצחנו את בני יהודה, שלטנו והיינו דומיננטיים, אבל הפעם לא היינו מספיק חדים. משהו ברצון של השחקנים היה חסר לי. הפסד בכל 12 משחקים? אף פעם לא קונה הפסד".
בצד המנצח, יוסי אבוקסיס נשמע כבר הרבה יותר מרוצה: "ניצחון כזה הוא תענוג, במיוחד ששיחקנו בלי הרבה שחקנים. אם היינו מפסידים, הפער מהמקום השני היה צומח ל-10 נקודות וכעת אנחנו יכולים להסתכל למקומות 2-4 בעיניים. חיכינו לסילבסטר וממש רצינו אותו, הוא שחקן חכם ומנוסה שעזר לנו עד עכשיו".
כובש הצמד, יאקוב סילבסטר: "תמיד נחמד לכבוש את השערים המנצחים, אבל הכי חשוב שניצחנו. אני מאושר מההווה שלי בבני יהודה ואל כועס על בית"ר ירושלים. העזרה שלי לבני יהודה היא הדדית, גם היא עוזרת לי ואני שמח שהחיבור בינינו עובד".
