מכבי תל אביב מוכיחה משבוע לשבוע שהיא קורצה העונה מחומר אחר לחלוטין. הצהובים נמצאים בליגה משלהם ואחרי התקלה המקרית מול הפועל ת"א בדרבי חזרו להרגיש את טעם הניצחון עם 0:1 הערב (שני) על בית"ר ירושלים המאכזבת של ניר קלינגר בנתניה. בזכות הניצחון ה-15 העונה של ולדימיר איביץ', קבוצתו עלתה ליתרון שיא בפסגה - 18 נקודות.
ההיסטוריה תזכור שזה היה רק 0:1 קטן, אבל ההבדלים בין הקבוצות היו גדולים מאוד. מכבי אומנם היתה פושרת בסטנדרטים שלה בחלק הראשון של המשחק, אבל הספיקו לה רבע שעה מהסרטים בפתיחת המחצית השנייה כדי להביך את היריבה בשחור ולהכריע את המשחק. איביץ' שבע רצון מהנקודות ויכול להמשיך להתכונן למשחקי רבע גמר גביע המדינה, התואר היחיד שמכבי עדיין צריכה באמת להשיג, משום שהאליפות שלה כבר בכיס.
בית"ר היתה אנמית מאוד וחשפה שוב את הבעיה הגדולה שלה מקדימה אחרי שלא הבקיעה בשלושת המשחקים האחרונים וממעטת להגיע למצבים. הצהובים-שחורים של ניר קלינגר חייבים למצוא פתרונות ומהר כי בקצב הזה הקו האדום ימשיך להתקרב אליהם. המרחק כרגע הוא 4 נקודות בלבד ובמחזור הקרוב, הירושלמים יארחו את מ.ס אשדוד בקרב על שש נקודות.
מכבי פתחה את המשחק בלחץ כבד ושיגרה שני כדורים לעבר המסגרת, אבל איתמר ניצן ירד טוב וקלט את הניסיונות של צ'יקו אופואדו ודן גלזר. החלוץ הניגרי, שכבש בדרבי, היה מהבולטים במחצית הראשונה הבינונית של מכבי ובעט כדור יפה שננעץ בעמוד של בית"ר בדקה ה-33. הגנת מכבי היתה מאוד לא שקטה ואיפשרה לבית"ר להגיע עם הרבה שחקנים קדימה. באחת ההזדמנויות, פרדי פלומן היה חופשי לגמרי אבל בעט כדור חלשלש לידיים של פרדרג ראייקוביץ'.
בחצי השני, החיילים של איביץ' כיתרו את השער של איתמר ניצן. אלירן עטר (51) זיעזע את המשקוף של ניצן ושבע דקות לאחר מכן אופאודו, שהמשיך לעשות צרות להגנה של בית"ר, הפגיז את הקורה. במקום לתפוס את הראש, מכבי המשיכה לשחק מהר ונכון. חילופי מקום בין עומר אצילי לאופאודו בדקה ה-62, בילבלו לגמרי את ההגנה של היריבה, הראשון נכנס לרחבה והוציא כדור חזק, ניצן הדף, אבל דור מיכה הסתער עליו ומקרוב גילגל את ה-0:1 של הצהובים. שער שני העונה לקשר שלא מתמחה בכיבושים וחגיגות.
ההתקפה של בית"ר שכללה את גאטאן וארן פרדי פלומן, עידן ורד ומאור בוזגלו התקשתה לייצר מהלכי כדורגל ראויים במחצית השניה. דווקא יוסי בניון, שנכנס כמחליף, קיבל בדקה ה-92 הזדמנות פז כדי להשוות אבל ממרחק קצר בעט כדור חלש וראיקוביץ' הדף לקרן. מכבי יצאה במהלך הבא למתפרצת ואבי ריקן מצא בפס חכם את יונתן כהן בצד השני. אבל המחליף הצהוב בעט בצורה מרושלת מעל השער. זה לא שינה כלום, כי מכבי ניצחה 0:1.
