מ.ס אשדוד והפועל חדרה עברו שינויים רבים העונה, אבל יש דברים שלא משתנים. בזמן העולה החדשה נאלצה למכור את שני הכוכבים שלה (פלומן וטאפוקו) בינואר והנחיתה מושאלים נוספים ממכבי תל אביב, המארחת ביצעה עוד חילוף על הקווים (שלישי העונה), שכרגע לא עובד.
לאחר שני הפסדים רצופים, חדרה הגיעה הערב (שבת) לאצטדיון הי"א וחזרה עם שלוש הנקודות אחרי 2:3 מצוין מבחינתה על אשדוד. ג'ורג' פוצ'יבה עלה על לוח התוצאות לאחר 45 שניות בלבד, איילון אלמוג הכפיל בבכורה שלו עם נגיחה מצוינת (18) ולוסיו סגר עניין (79), כאשר דן ביטון רק צימק זמנית (42). שער של איסומעילה לינגאנה עמוק בתוך תוספת הזמן (95) לא עזר לאשדוד, מלבד לשחזר את תוצאת המשחק הראשון העונה בין הקבוצות שגם כן הסתיים בתוצאה זהה.
משה אוחיון הפך למאמן השלישי של אשדוד העונה, ולאחר תשעה משחקים ללא ניצחון רצה להצעיד אותה לדרך חדשה. אך לאחר עוד 90 דקות מאכזבות, המועדון יישאר במקום האחרון בטבלה והשאלה הנשאלת היא: כמה כוח בכלל יש למאמן?
אוחיון שלא פתח עם הרכש החדש רועי גורדנה, קיבל הוראה מג'קי בן זקן להכניס אותו למשחק עוד במהלך המחצית הראשונה, ונדמה שעם התנהלות שכונתית כזאת זו לא תהיה הפתעה אם אשדוד תרד בסיום העונה ללאומית. למרות ניסיונות החיזוק בינואר, אשדוד עדיין נועלת את הטבלה ותישאר מתחת לקו האדום לפחות במחזורים הקרובים. הקבוצה שבמאזנה 15 נקודות, רחוקה שש נקודות ממקום מבטחים וזקוקה לנס כדי לשרוד.
בצד השני, עם שלושה מושאלים שפתחו לראשונה בהרכב, עושה רושם שהשלם בקבוצתו של ניסו אביטן גדול מסך חלקיו. חביב אוחיון, עדן קארצב ואיילון אלמוג ערכו בכורה ופרעו שטרות ראשונים. החלוץ, שהיה מבוקש ע"י בית"ר ירושלים, כבש את השער השני של חדרה והראה ניצוצות של כישרון מבטיח.
חדרה עלתה, לפחות זמנית, למקום השני בליגה (32 נקודות) וקרובה להבטיח את מקומה בפלייאוף העליון, שלא לדבר על הבטחת הישארותה בליגה. כפי שהדברים נראים, בכלל לא בטוח ששתי הקבוצות ייפגשו בעונה הבאה.
