מי היה מאמין, אבל לראשונה מזה שש שנים, מכבי חיפה קמה הבוקר (שלישי) כשהיא במקום השני בטבלה, בוקר מאושר בזכות הניצחון הסוער 2:3 על הפועל תל אביב.
על אף הניצחון המתוק והקשה, החגיגות בחדר ההלבשה נראו די מאופקות, כשהנשיא יעקב שחר נכנס אליו בתום המשחק. על פי הנוכחים בחדר, שחר נראה שמח, אבל גם הודה שהוא מבין שיש עוד פרמטרים לשפר במשחק של מכבי חיפה.
הירוקים שמחו מאוד על הניצחון ובעיקר מכך שכבשו שלושה שערים דווקא אחרי בצורת של שלושה משחקים. בקבוצה לא אהבו את הקלות שבה האדומים חזרו למשחק פעמיים ואמרו: "עשינו לעצמנו חיים קשים. היינו חייבים 'להרוג' את המשחק עוד קודם".
אחד מגיבורי הניצחון הוא ללא ספק מוחמד עוואד, שחזר לקבל קרדיט ממרקו בלבול בהרכב והשיב לו בגדול עם צמד (שני העונה מול הפועל ת"א אחרי ה-1:2 בסיבוב הראשון). החלוץ, שרשם בסך הכל את הופעתו השניה העונה בהרכב הפותח, סופר כבר שבעה שערים העונה וגם קיבל בהתאם אהבה מהקהל. חוץ ממנו, גם ניקיטה רוקאביצה השתתף בחגיגת השערים ועם חזרתו לכשירות של ירדן שועה נראה שלבלבול יהיה כאב ראש חיובי בחלק ההתקפי.
"זה הלך קשה, אבל אני שמח על הניצחון", בירך עוואד הנפלא והתייחס לתקופה הקשה שעבר על הספסל של בלבול: "בכל אימון או משחק אני נותן את הכל כדי לקבל הזדמנות ואני שמח שלקחתי אותה עם שני שערים. מקווה שתהיה לזה המשכיות".
"אף שחקן לא רוצה לשבת בחוץ, אבל ידעתי שההזדמנות תגיע ושאהיה מוכן לה. אני מתאמן טוב, נראה מצוין מאז תחילת העונה ומקווה להמשיך כך. מרקו שינה המון בקבוצה והשחקנים מחוייבים אצלו במשך כל המשחק, גם בהגנה וגם בהתקפה". על העלייה למקום השני: "לא מסתכלים על זה, אלא רק ממשחק למשחק. נצטרך לשמור על המקום השני".
בחיפה גם ציינו לטובה את הופעת הבכורה של קשר הרכש המסקרן, כרים פריי, שנכנס כמחליף במקום סינטיהאו סלליך, הראה ניצוצות ב-30 דקות על הדשא וגם סיפק החמצה גדולה ממטרים. בחיפה אהבו את האנרגיה והתחכום שהכניס הטורקי במשחק ולא מן הנמנע שיפתח בהרכב כבר בראשון הבא מול בית"ר ירושלים בטדי.
שניים שבכל זאת איכזבו אתמול ועלולים לאבד את מקומם בהרכב הם נטע לביא וג'ורג' מנדז'ק. השניים, שבחיפה כאבו את חסרונם בהפסד לבני סכנין בגביע, לא שלטו הפעם במרכז השדה ואיפשרו לחניכיו של קובי רפואה הרבה חופש פעולה. מקסים פקלקושצ'נקו המחליף היה טוב ועשוי לקבל קרדיט רב יותר, כמו גם מוחמד אבו פאני שלהזכירכם חזר מחצי עונת השאלה בהפועל חדרה ושיחק 5 דקות אתמול. הצ'יליאני מנואל איטורה נותר מחוץ לסגל מכיוון שהוא עדיין לא בכושר משחק.
במקביל, חלון ההעברות יינעל הערב ב-19:00 ונראה שמכבי חיפה השלימה את העבודה שלה בינואר. הקשר הלא רצוי, רועי קהת, נמצא במשא ומתן עם מכבי נתניה שרוצה לקבל את כרטיסו ללא תמורה וגם הציעה לו חוזה נמוך בהרבה מהנוכחי שלו בכרמל. בחיפה מסרבים להשתתף בשכרו ולכן המעבר תקוע.
