מכבי חיפה פנתה במכתב תלונה לתובע ההתאחדות, עו"ד ניר רשף, בבקשה להעמיד לדין את בלם הפועל חיפה, גבריאל תמאש, בעקבות הפוסט שפרסם בו נראה שחקן הירוקים משתחווה לעברו.
"מדובר באירוע חמור ביותר, שגלש מתחומי הספורט, אשר כלל תכנים גזעניים, מסיתים, אלימים, פוגעניים, אשר אף יש בהן חלילה להביא להפרות סדר בין קהלי האוהדים של הקבוצות", נכתב בפנייה, "כפי הנראה יש בפרסום אף כוונה גזענית, שכן הדמות אותו בחר השחקן להציג לרגליו הינה תפילה מוסלמית המהווה את "סימן ההיכר של שחקן המועמד, מוחמד עוואד (שהינו מוסלמי), הנוהג להתפלל בצורה זו לאחר הבקעת שער".
מכבי חיפה ביקרה גם את התגובה של היריבה העירונית למעשה: "התגובה אינה במקומה שכן במקום לגנות את האירוע ואף להעמיד את השחקן לדין משמעתי פנימי בחרה הפועל חיפה והעומדים בראשה להציג את המקרה כ"קוריוז" וכדברי בעלי הקבוצה, יואב כץ, כחלק מ"שואו ביזנס"".
בינתיים, הקבוצה אמנם כבר הבטיחה את המקום שלה בפלייאוף העליון, אבל מייחסת חשיבות רבה למשחק בשבת נגד בני סכנין. מרקו בלבול שוחח עם הנהלת הירוקים ועלתה האופציה שיתכנסו כבר מחר (שישי) בבית מלון ומשם תגיע למשחק בסמי עופר. בדרך כלל במשחקי בית, הם נפגשים בבית המלון רק מספר שעות לפני שריקת הפתיחה. "בלבול לוקח את המשחק ברצינות, המטרה שלו היא לתת שקט לשחקנים ושלכולם יהיו חדורי מטרה", אמרו במועדון.
מסתמן שמרקו בלבול יבצע שינוי במערך וישוב לשיטה שהצליחה נגד הפועל חדרה מולה עלה עם ארבעה שחקני הגנה. נשאלת השאלה מי מהבלמים ירד לספסל. בניצחון על העולה החדשה, פתחו עופרי ארד ואטיין ריינן ונראה שהפעם אעיד חבשי, שהיה טוב בדרבי, ישחק ודווקא ארד עשוי לאבד את מקומו ב-11. ללא קשר לשינוי המערך, רמי גרשון או רז מאיר יירדו לספסל בעקבות חזרתו של ארנסט מאבוקה.
גם בחוליית הקישור מסתמן שינוי כשג'ורג' מנדג'ק, שזומן לסגל נבחרת קמרון, עשוי לשוב ל-11. כזכור הוא הורחק נגד בית"ר ירושלים ובעקבות היכולת הטובה של שחקני הקישור במשחק נגד חדרה, הוא לא פתח במשחק נגד הפועל חיפה. מי שעשוי לרדת לספסל הוא מקסים פלקושצ'נקו, שמבין שלישיית הקישור, הציג יכולת פחות טובה נגד האקסית.
בחוליית הקדמית צפוי לזוז כרים פריי לאגף שמאל אותו הוא כה אוהב. שינוי המערך הוא בעיקר עבורו, כדי שישחק בקו ויהיה אפקטיבי. אגב, הוריו של הטורקי שוהים בישראל וצפו בו במשחק הדרבי. על המקום הנותר בשלישיית ההתקפה נאבקים מוחמד עוואד וירדן שועה, כשניקיטה רוקאביצה ימשיך לקבל קרדיט.
"זאת הרגשה של החמצה" אמר היום מרקו בלבול על הדרבי החיפאי. "הראנו ב-10 הדקות הראשונות שבאנו ליזום, באנו להשתלט על המשחק ובמטרה לנצח את הדרבי. מבחינה הגנתית היינו מאורגנים וטובים. לא אהבתי מה שראיתי בהתקפה, לא היינו מאורגנים ומסודרים ולא היו פעולות חדות מול השער. באנו במטרה לנצח, זו תחושת אכזבה אבל ממשיכים הלאה".
המאמן גם דיבר על המטרות: "המטרה שלנו היא להמשיך ולהשתפר ברמת המשחק. אנו עובדים קשה מאד באימונים ואני לא אומר את זה כקלישאה. אנחנו רוצים לגרום לקהל שלנו לשמוח וליהנות מקבוצה תוססת ואטרקטיבית. כשנעשה את זה, אנחנו נשתפר גם בטבלה. השאיפה שלנו היא ללכת כמה שיותר רחוק ולהצליח".
על המשחק הבא מול סכנין הוסיף: "אנחנו רואים שבליגה הזו אין משחקים קלים. סכנין תבוא להילחם על חייה כדי להישאר בליגת העל. סכנין תבוא לצופף וראינו את המשחקים האחרונים שלה מול בני יהודה ומכבי ת"א, תוצאות מצוינות עבורם. יש להם שחקנים שיודעים כדורגל. אנחנו מבחינתנו צריכים להתרכז במכבי חיפה ולשחק את הסגנון שלנו, להיות דומיננטיים. נעשה הכל כדי להשאיר את הנקודות בבית".
