זה היה קרוב, אבל הפועל חיפה שוב בעטה בדלי, רשמה משחק שביעי ללא ניצחון והיא תיאבק על חייה בפלייאוף התחתון. מחזיקת הגביע הייתה צריכה להשיג שלוש נקודות, לצד איבוד נקודות של חדרה מול מכבי נתניה, אך לא הצליחה לנצח, בדרך ל-2:2 דרמטי מול הפועל רעננה, שתיקח גם היא חלק במאבקי ההישרדות.
האדומים שחורים הגיעו להתמודדות המכריעה של העונה שלהם במומנטום השלילי ביותר בתקופת שרון מימר, אך עם המון מוטיבציה. אבל מן העבר השני המתינה הפועל רעננה, שאחזה בסיכוי קלוש להשיג את הכרטיס הנכסף לשישייה הראשונה. המאמן הצפוני ניסה להתחכם ועלה עם עידן שמש בחוד על חשובונו של בן אז'ובל, ועם גיא חדידה על חשבונו של ראדו גינסארי וזה עבד לו, שכן שני ההפתעות שהוציא משרוולו כבשו, אך הבעיה של מימר הייתה דווקא בצד ההגנתי, שם קבוצתו זייפה שוב.
המחצית הראשונה נפתחה בצורה שקולה וכבר בתחילת המשחק הייתה ניכרת אווירה של הכרעות באוויר. הקבוצה שניסתה את מזלה ראשונה הייתה דווקא האורחת מרעננה ובדקה ה-25 היא גם באה על שכרה. כארם ארשיד, המצטיין של האורחת במחצית הראשונה, הבליט את הבעיה הגדולה של מימר - ההגנה הביתית החלשה בליגה (22 שערי חובה) - וקבע יתרון מפתיע למנחם קורצקי. אבל השער החזיק מעמד 13 דקות בלבד. גילי ורמוט, שפתח מתחת לחלוץ והוסט לאגף, הפעיל את הקסם המוכר, פרץ בצד ימין וסידר לעידן שמש (38) את השוויון על מגש של כסף.
גם המחצית השנייה נפתחה בקצב דומה ונראה היה שהקבוצות לא ירדו להפסקה מעולם. בדומה למחצית הראשונה, הפועל רעננה הצליחה לעלות מהר על לוח התוצאות, אבל שער של ארשיד נפסל בטענה גבולית לנבדל. מימר הגיב מאוחר והחל לשלוח את הכלים ההתקפיים שנשארו לו אל כר הדשא ובדקה ה-69 הבינגו השני של המאמן נכנס לפעולה. כדור עומק של נס זמיר מצא את גיא חדידה בתוך הרחבה והקשר קבע מהפך שנתן המון תקווה ל-3650 האדומים ביציעים.
אלא שהיתרון של הפועל חיפה החזיק מעמד ארבע דקות בלבד. מגנה של רעננה, ירדן כהן, שלח פצצה לכיוון השער של השוער הליטאי ולא הותיר לו סיכוי, בדרך לשער הבכורה שלו בליגת העל ולשוויון דרמטי, שבסופו של דבר מנע מהמקומיים מקום בשישייה הראשונה.
