לקראת סיום חלון ההעברות ניב זריהן היה צריך לבחור בין לעבור להפועל ת"א או למכבי פ"ת. בשיחה שנערכה הובהר לו שהכוונה היא שיעבור בהשאלה כדי לצבור דקות משחק משמעותיות ולחזור טוב יותר לקראת העונה הבאה. זריהן הופתע.
מצד אחד חשוב היה לו לשחק, מצד שני, הוא הרגיש שהמקום הכי נכון עבורו היום זה הפועל ב"ש. הוא האמין שביכולתו להיות השחקן שיוציא את הקבוצה מהבוץ וסוף סוף לממש את ההבטחה שבגללה הוא הגיע לקבוצה מאצטדיון טרנר.
אחרי שכבר היה רגל וחצי בחוץ, יומיים לפני משחק הליגה מול מכבי נתניה הגיע רגע המפנה. זריהן ראה שהוא לא בהרכב ושנייג'ל האסלביינק מקבל שוב קרדיט על פניו והחליט בפעם הראשונה בקריירה שלו לבקש שיחה בארבע עיניים עם המאמן. זו הייתה שיחה אחת בת 5 דקות בחדר סגור, בה פרק זריהן פרק את כל מה שצבר בבטן בתקופה האחרונה שלו בהפועל ב"ש.
"אני מרגיש שאני בכושר מטורף. הכי טוב באימונים, הגיע הזמן שאקבל הזדמנות כמו אחרים", זריהן אמר לו בשיחה אחרי ששוב לא תורגל בהרכב לפני מכבי נתניה. בכר שמע את מה שהיה לזריהן לומר, כשאנשים בב"ש סיפרו שמהחדר הקולות נשמעו היטב. "הוא הוציא את כל מה שהיה לו בבטן", חבר קרוב של השחקן סיפר. אותה שיחה גרמה לברק בכר להבין שאולי הוא טעה לגבי החלוץ, שעד עזיבת דיא סבע לא קיבל מספיק דקות להוכיח את עצמו.
כמה דקות אחרי השיחה, המאמן ניגש לחלוץ ולחש לו באוזן 'שכנעת אותי. תתכונן כי מחר אתה תפתח". את המשחק מול נתניה, ב"ש לא פתחה טוב. בדקה ה-30 בכר החליט לשנות מערך וזריהן שילם את המחיר. הפעם החלוץ לא כעס. הוא הבין שמדובר בהחלטה שלא קשורה לאיך שהוא היה על הדשא. יום למחרת בכר הכניס אותו שוב לשיחה בה אמר לו: "ההחלטה להחליף אותך לא היתה קשורה ליכולת. גם במשחק הקרוב מול הפועל ת"א אתה תפתח".
שתי השיחות האלה הובילו את זריהן לקבל בפעם הראשונה את הביטחון, שהיה כל כך חסר לו בהפועל ב"ש. הוא העריך את הכנות של בכר וידע שהוא חייב להחזיר לו על הדשא. במשחק הבא נגד הפועל ת"א ב"ש הפסידה, אבל זריהן היה מהטובים במגרש. במשחק לאחר מכן הוא כבש כבש צמד מול בית"ר י-ם ואז הוסיף עוד שער מול הפועל חדרה, כשהיום מול הפועל חיפה הוא שוב יקבל את הקרדיט. "ניב הכי טוב באימונים כבר תקופה ארוכה" מספרים שחקנים בב"ש, כשגם בכר לא נשאר אדיש ולא פעם במהלך האימון זורק לו משפטי עידוד.
שינוי הגישה שהוביל את המהפך
בגיל 24 ניב זריהן הבין שכישרון בלבד לא יספיק. הוא שינה הרגלים רעים שהיו לו בעבר. התנתק מכמה חברים בעיתיים, עבר לגור לבד בב"ש, מסתובב הרבה עם חנן ממן ודור אלו. במישור המקצועי הוא שינה התנהלות. זריהן נשאר אחרון כדי לבעוט עוד קצת לשער. מבקש ממאמן הכושר עוד יחידות אימון, באינסטגרם שעד לא מזמן היה מעלה תמונות מבילויים, תמצאו בעיקר עבודה בחדר כושר והשינוי הכי משמעותי מבחינת בכר, הוא שאם פעם זריהן היה מאבד כדור ומרים ידיים כמי שמאוכזב מעצמו, היום הוא נלחם כדי להחזיר אותו בחזרה, גם אם זה ידרוש ממנו לעשות ספרינט עד לשוער שלו.
בב"ש טוענים כי זריהן השתנה בלא מעט אספקטים. הוא התבגר בסגנון המשחק שלו ובעיקר בחיים הפרטיים. לא אותו ילד שעזב את אשדוד אלא אחד שמבין שהקריירה שלו בשלב קריטי. מה ש'תקע' את זריהן עד עכשיו היה בעיקר ההחתמות של נייג'ל האסלביינק ודיא סבע.
שניים שנקנו בהמון כסף והמטרה היתה לתת להם דקות ובעיקר אורך רוח, מה שאליו לא היה עד עכשיו. "העזיבה של סבע גרמה לכך שניב יקבל יותר הזדמנויות" מודה גורם בב"ש, "הוא פשוט לקח אותה בשתי ידיים".
View this post on InstagramPure happiness️
בב"ש זריהן כבש בעיקר נגד בית"ר ירושלים. יש לו שבעה שערים סך הכל. שישה מול הקבוצה מהבירה. עכשיו, אחרי ששבר את ה'מנחוס', כבש מול חדרה וחזר להיות חד, מאמינים באלופה שייראו זריהן אחר גם במשחק היום מול הפועל חיפה.
יחד עם זאת, גם החלוץ מבין שזה תלוי מאוד באיפה הוא יתופקד, שכן בעמדת החלוץ במערך של 4:4:2 הוא פחות בא לידי ביטוי, כשהעמדה המועדפת עליו היא לשחק באגף ימין ובעזרת הרגל ההפוכה לחדור לאמצע. זריהן הוא בן הזוג לחדר של חנן ממן. מעבר לחברות מחוץ למגרש, הם גם מוצאים את עצמם לפני משחקים מדברים על סיטואציות, שיכולות לקרות ולא סתם שיתוף הפעולה בינהם מעניין.
"עם דקות משחק ואמון מהמאמן הוא לא פחות טוב מעומר אצילי", בטוחים בב"ש, "מה שיש לניב ברגליים אין להרבה שחקנים בליגת העל". היום מול הפועל חיפה, החלוץ ירצה להמשיך ולהוכיח שההצלחה האחרונה שלו היא לחלוטין לא מקרה.
