מכבי חיפה שבה אתמול להתאמן אחרי יומיים של מנוחה והחלה את ההכנות שלה לדרבי שייערך ביום שני. לשמחתם, החדשות הטובות מגיעות מכיוונו של רז מאיר, שחזר לאימונים וצפוי לפתוח. המגן הימני ששיחק העונה באגף השמאלי, יפתח במקום ארנסט מאבוקה המוצהב.
במועדון עובדים בימים האחרונים על הביטחון של עומרי גלזר לקראת המשחק נגד הפועל חיפה, שכן חיימוב ייעדר בשל צבירת כרטיסים צהובים. השוער המחליף לא שיחק כבר תקופה ארוכה וזו תהיה ההופעה הראשונה שלו העונה בליגה. בקריירה הקצרה שלו הוא חווה לא מעט עליות ומורדות, כאשר בגיל צעיר הגיע לשער הנבחרת ובהמשך הפך לשוער המשנה אצל הירוקים.
מלבד השינויים הכפויים נראה כי מרקו בלבול עשוי לשוב למערך בו שיחק רוב העונה. נגד הפועל חדרה הפתיע המאמן ועלה עם רביעייה הגנתית ללא אעיד חבשי. אך לקראת המשחק ביום שני נראה כי הוא ישוב למערך הכולל שלושה בלמים, כשחבשי ישוב למרכז ההגנה. במערך שכזה, ישנה נטייה לפתוח עם סאן מנחם ההתקפי יותר מרמי גרשון, באגף השמאלי.
ג'ורג' מנדז'ק שנעדר מהמשחק האחרון בעקבות הרחקה עשוי למצוא עצמו על הספסל בשל היכולת הטובה של נטע לביא ומקסים פלקושצ'נקו. במידה ובלבול יכניס בלם נוסף להרכב, יצטרך לקבל החלטה קשה, האם לוותר על קשר קדמי או על חלוץ, כשההתלבטות היא בין מוחמד אבו פאני שהיה מצוין נגד חדרה וכבש, לבין מוחמד עוואד. מקומם של ניקיטה רוקאביצה וכרים פריי מובטח, אך מיקומו של הקשר עדיין על הפרק.
בתוך כך, בחיפה מרוצים מאוד מטירוף הכרטיסים בקרב הקהל הירוק. מעל 10 אלף אוהדים כבר רכשו כרטיסים וההערכה שמעל 15 אלף יגיעו לסמי עופר ויעניקו לירוקים אווירה ביתית, למרות שהיריבה העירונית היא זו שמארחת.
