מכבי תל אביב עדיין בתמונה. הצהובים פתחו את שנת 2018 עם 0:1 דחוק וחשוב על בני סכנין, שהיה הניצחון השלישי שלהם ברציפות בליגה. אחרי שרשרת של החלטות לא אחידות של השופט, גל ליבוביץ', וידאר קיארטנסון כבש את השער היחידי במשחק מפנדל בדקה ה-56 וגרם לג'ורדי קרויף והרכש החדש על הקווים, קרלוס גרסיה, סיבה למסיבה.
מכבי ת"א הגיעה למשחק הזה בידיעה שכל שאר חבורת הצמרת השיגה ניצחונות ושאסור לה לאבד נקודות, והיא עשתה את העבודה. מתוך 25 משחקים בין שתי הקבוצות, הצהובים ניצחו ב-23, אבל הפעם זה ממש לא הלך לה בקלות.
הצהובים שלטו במשחק מתחילתו, אבל לא הרבו לאיים על השער של מחמוד קנדיל בעשרים הדקות הראשונות. ניק בלקמן היה ללא ספק האיש המסוכן ביותר של מכבי ת"א והגנת סכנין לא הצליחה להתמודד איתו, כשגם ברק יצחקי, שחזר ל-11 של קרויף איים מספר פעמים.
לרוע המזל, ליבוביץ' היה זה שגנב את ההצגה. בדקה ה-29, סארי פלאח שגה ואיבד כדור בחלק קריטי, בלקמן חטף וחדר לרחבה. הבלם הוסיף חטא על פשע והכשיל את האנגלי, אבל זכה בהתעלמות של השופט שהורה להמשיך.
גם ההחלטה הזאת לא פגעה במומנטום של מכבי ת"א שהמשיכה לחפש את השער המיוחל. בדקה ה-54, שוב היה זה בלקמן שנכנס בזריזות לרחבה, וונדרסון משך בחולצתו והפיל אותו, והפעם ליבוביץ' הצביע על הנקודה. קיארטנסון ניגש לבעוט, מחמוד קנדיל הדף והשופט הורה על פנדל חוזר בגלל שהשוער יצא מהקו לפני הבעיטה. בפעם השנייה, האיסלנדי לא התבלבל, גלגל פנימה ורץ לחגוג עם האוהדים הצהובים.
סכנין, שהבינה שהמשחק מתחיל לברוח לה, פתחה במאמצים להשיג את השוויון ולא הייתה רחוקה בכלל מלעשות זאת. שלומי אזולאי החמיץ ברשלנות ממצב של אחד על אחד מול ראיקוביץ' בעוד עטאא ג'אבר, שהחליף את עלא אבו סלאח שנפצע, סחט שתי הצלות גדולות משוער מכבי ת"א. בסופו של דבר זה היה מעט מדי ולא הספיק לקבוצה מהמגזר להשיג נקודות חשובות במאבקים על הפלייאוף העליון.
אז מכבי ת"א ממשיכה לרדוף אחרי המקום הראשון ושומרת על פער ארבע הנקודות מהמוליכה, הפועל ב"ש. בשבת מחכה לצהובים בני ממב"ע בגביע המדינה, כשלאחר מכן היא תארח את מכבי נתניה הנחושה לקרב לא פשוט בכלל. בני סכנין תקווה לשוב למסלול כשכבר בעוד ארבעה ימים תקווה לא למעוד מול סקציה נס ציונה בגביע.
