בית חדש ליוסי בניון. אחד מגדולי השחקנים אי פעם בכדורגל הישראלי חתם רשמית במכבי פתח תקוה לעונה וחצי, כפי שפורסם אתמול לראשונה בערוץ הספורט. שיאן ההופעות בנבחרת ישראל שוחח הבוקר (שלישי) שוב עם שינו זוארץ והשניים הגיעו להבנות סופיות. בניון ישתכר כ-150 אלף יורו לעונה ומחר (רביעי) הוא כבר יערוך את אימון הבכורה בקבוצתו החדשה, כאשר לפני כן תתקיים מסע״ת במתחם האימונים בפתח תקווה.
אחרי קריירה מרשימה באירופה, שבה הגיע לרמות הגבוהות ביותר ושיחק בליברפול, צ'לסי וארסנל, הקשר החליט לחזור לישראל לפני שלוש שנים וחצי ומכאן הדברים קיבלו תפנית שלילית. בניון חזר למכבי חיפה, הקבוצה בה פרח, ומהרגע הראשון נראה שהשילוב לא הולך. חלק מהאוהדים היו נגדו והשיא הגיע לאחר הזכייה בגביע, כשהודיע שהוא עובר למכבי ת"א.
אחרי עונה אחת בצהוב של ת"א, בקיץ האחרון הוא עבר לבית"ר ירושלים, הקבוצה אותה הצהיר שאהד מגיל צעיר. השחקן בן ה-37 קיווה לקבל קרדיט, אך בפועל הוא ישב המון על הספסל ולא זכה לפתוח ברוב המשחק. כעת הוא מקווה לקבל יותר דקות משחק אצל המלאבסים.
"רצינו את בניון מתחילת העונה", הצהיר הספונסר של מכבי פ"ת, שינו זוארץ, לתכנית הרדיו של ערוץ הספורט, "5 באוויר", "צריך להעריך שחקן כזה ולהגיד שזכית. הוא יכול לתרום רבות: הן כאדם, הן כאישיות והן כשחקן. לא היו לבטים. הוא יבוא להיות שחקן מוביל, שיטביע את חותמו במכבי פ"ת, שיעזור לשחקנים הצעירים, שיביא מהיכולות והידע שלו. אם הייתי מביא שחקן זר היו אומרים שזה השחקן הגדול ביותר שנחת כאן בכדורגל הישראלי. אני רוצה שהוא ישאר לתפקידים מקצועיים כאן ברגע שהוא יחליט לפרוש. אמרתי לשחקים שלי: אתם הולכים לזכות בכך שבניון ישחק איתכם".
במקביל, הודיעו בפתח תקווה לגידי קניוק כי הם לא מקבלים את טענתו שהם חייבים להשוות את ההצעות שיקבל מקבוצות אחרות על מנת שהסעיף עליו חתם, במסגרתו הוא חייב לפצות את הקבוצה בחצי מיליון יורו אם יחתום בקבוצה אחרת בארץ, יהיה בתוקף. הסעיף הוכנס לאחר שהמלאבסים הסכימו להפחית סכום זה ממחירו לבקשתו ולפנים משורת הדין, כשנמכר לפחקטור האוזבקית.
"ההצעה שניתנה לך כאן בתוקף", הבהירו לו בפ"ת, שכזכור הציעה לו שכר של כ-20 אלף דולר בחודש. "אתה יכול לחתום כאן, לחזור לאוזבקיסטן או להביא חצי מיליון יורו ולחתום בקבוצה אחרת בארץ".
על נושא קניוק אמר זוארץ: "הוא בא ואמר לי שיש לו הצעה שאני לא יכול לעמוד בה. אמרתי לו בכבוד: יש תנאי אחד, שאתה חוזר אלינו אם אתה חוזר לארץ. אם לא, תשלם חצי מיליון יורו. הוא חתם על זה יחד עם הסוכנת שלו. בחמישי הוא שלח לי מכתב שאני צריך להשוות את השכר של הפועל חיפה, מכבי ת"א. מחר הוא יבוא ויגיד לי תשווה את ההצעה ממכבי חיפה? ציפיתי מאדם כזה להתנהל בצורה אחרת וצורה הוגנת. מקצועית אנחנו רוצים אותו".
