כשהיא עם רגל וחצי בתוך הפלייאוף העליון, מכבי נתניה חומדת את המקום הרביעי שבקונסטלציה מסויימת עשוי להביא אותה לאירופה. אם הקבוצה של סלובודן דראפיץ' ושי ברדה ישכילו לנצח היום (ראשון) את הפועל חיפה הפער בין האדומים מהכרמל שנמצאים במקום הרביעי ליהלומים יצטמק לכדי ארבע נקודות בלבד.
המאמנים מתלבטים בין קובי מור לויקי כחלון. עלי מוחמד שנכנס כמחליף אחרי תקופה ארוכה במשחק האחרון ימשיך על הספסל כדי להכניסו לאט לאט לעניינים. רמזי ספורי ימשיך לקבל את הקרדיט בהרכב וישנה גם התלבטות בחלק הקדמי בין גייק רוז'נסקי, אלחסן קייטה ולאנדרו רייבירו. דיע סבע, שקיבל כרטיס אדום במשחק מול סכנין, ייעדר. דן גלזר ודודי תירם, שלא נטלו חלק במשחק האחרון בגלל צהובים, יחזרו לסגל כשגלזר עשוי לפתוח.
"יש לנו הזדמנות שלא תחזור. קודם כל להבטיח את הפלייאוף ואחר כך גם לאיים על מקום שעשוי להביא לנו כרטיס לאירופה", אמרו בנתניה. בקבוצה דיברו על הניצחון בסיבוב הראשון - 0:2 משערים של ערן לוי ואביב אברהם. "הפועל חיפה כבר מתייחסת אלינו אחרת. הם יודעים שהניצחון לא מונח בכיס שלהם", אמר אחד משחקני נתניה, "אנחנו צריכים לשחק את המשחק הרגיל שלנו".
המאמנים הקרינו סרטון וידאו עם קטעים של היריבה והזכירו את העובדה כי היא סופגת מעט שערים וששחקני החלק הקדמי שלה משתפים הרבה את המגנים מהאגפים.
הרכב משוער: דני עמוס, חגי גולדנברג, טים הויבך, ברנקו ורגוץ', ויקי כחלון (קובי מור), ניקולאס אולסק, דן גלזר, דידייה קוגבנייה, ערן לוי, רמזי ספורי, לאנדרו רייבירו (ג'ייק רוז'נסקי).
