מפגש הצמרת בין הפועל באר שבע להפועל חיפה הבטיח רבות וגם קיים הערב (ראשון) אחרי 1:1 נפלא בין האלופה לקבוצה המלהיבה של ניר קלינגר במסגרת המחזור ה-18 בליגת העל.
שתי הקבוצות הגיעו למשחק בידיעה שניצחון יהיה שווה להן העפלה למקום הראשון בטבלה (לב"ש הספיק גם תיקו), אבל באופן אולי קצת מפתיע הפתיחה הייתה שייכת לחלוטין להפועל חיפה. האוהדים ביציעי טרנר עוד לא הספיקו להתיישב וכבר אחרי 8 שניות עדן בן בסט הימם אותם עם השער הכי מהיר העונה בליגה, שקבע 0:1 מדהים לאורחת אחרי טעות קשה של בן ביטון בהגנה. הפועל ב"ש שלטה, לחצה ועשתה הכל כדי לחזור במהירות, אבל לפחות במחצית הראשונה לא הייתה מספיק חדה מול השער ובעיקר דן איינבינדר שפיספס פעמיים מול ארנסטס שטקוס.
הפועל חיפה חלמה להיות הראשונה שמנצחת את הפועל ב"ש בטרנר במסגרת הליגה, אבל לצערה המחצית השניה כבר הייתה אופרה אחרת לגמרי. לא ברור מה ברק בכר אמר לחניכיו בחדר ההלבשה, אבל הם יצאו ל-45 הדקות המכריעות כמו מלוע של תותח. כבר בדקה ה-48, כדור עומק גאוני של מאור מליקסון השאיר את בן שהר מול השער, החלוץ עקף את שטקוס וגילגל בקלות פנימה - 1:1 בטרנר.
שער השיוויון של ב"ש רק תרם למשחק והאיץ את הקצב, שגם ככה היה מהיר. האלופה שלטה ברוב הדקות והייתה קרובה יותר מפעם אחת כדי להשלים את המהפך, אבל תפסה את השוער הליטאי של הפועל חיפה, ארנסטס שטקוס, ביכולת אדירה והוא ללא ספק מנע מהאדומים ניצחון יקר שהיה נותן להם הרבה יותר שקט במקום הראשון.
הפועל חיפה עוד הייתה יכולה לחגוג ניצחון סופר דרמטי עמוק בתוך תוספת הזמן, אבל חנן ממן המחליף, שלא היה כשיר ל-90 דקות, נגח מתוך הרחבה החוצה. אגב, החלוץ יוסיפ איבנצ'יץ', שעבר מאשקלון להפועל חיפה, עלה מהספסל בדקה ה-80 ורשם הופעת בכורה בקבוצה.
השתיים שיחזרו את התוצאה ביניהן בסיבוב הראשון ונאלצו להסתפק בנקודה אחת, שמן הסתם תנחם יותר את האורחים מחיפה. בסופו של דבר, המנצחת הגדולה מהתיקו הערב היא מכבי תל אביב, שתוכל להעפיל למקום הראשון אם תנצח את מכבי חיפה בסמי עופר מחר בהפרש של שלושה שערים ומעלה. מלבד הצהובים שעוד צריכים לשחק, כל שלוש הקבוצות הנוספות שנאבקות על האליפות הפסידו נקודות במחזור הנוכחי.
בעקבות ה-1:1 השני בין השתיים העונה, הפועל באר שבע אמנם חזרה למקום הראשון עם 38 נקודות, נקודה אחת יותר מבית"ר ירושלים ושתיים יותר מהפועל חיפה, אבל כאמור תלויה בתוצאה של מכבי ת"א בחיפה מחר. במחזור הבא, האלופה תתארח למשחק קל על הנייר אצל הפועל עכו. הפועל חיפה תנסה לחזור לנצח בבית מול הפועל קרית שמונה.
