32 נקודות מתוך 39 אפשריות וחמישה שערי חובה בלבד רשמה מכבי תל אביב בסיבוב השני העונה, אחד הסיבובים המוצלחים שלה עם כ-83% הצלחה. "על הנייר זה אמור להספיק לנו בפלייאוף, אבל זה הולך להיות משהו אחר לגמרי", מבהיר ג'ורדי קרויף. "האינטנסיביות תהיה שונה. אלו יהיו עשרה גמרי גביע. כל משחק יהיה על שש נקודות. חבל שסיבוב שני כל כך טוב שלנו לא בא לידי ביטוי בטבלה בגלל סיבוב ראשון כל כך רע".
במכבי היו מרוצים מאוד מהמשחק, גם אם התאכזבו מכך שלא הצליחו להגדיל את היתרון ובמחצית השנייה ירדו ביכולתם. ניק בלקמן, שהחטיא את הפנדל ורשם משחק חלש באופן יחסי, זכה לגיבוי מלא. "כל מי שחושב שהוא לא היה טוב, אני חושב בדיוק להפך ממנו", הבהיר קרויף. "הוא מצוין והוא הופך את המשחק לקל יותר לשחקני ההתקפה האחרים שלנו וכל אחד מהם יגיד כמה הוא שמח לשחק לצד שחקן כמו ניק".
קרויף גם אישר את הפרסום בערוץ הספורט לגבי הגעתו הצפויה של מיטש גולדהאר ארצה בקרוב. "בואו של מיטש ייתן לנו תוספת מוטיבציה. אני מקווה שהוא ידחוף אותי ואת השחקנים לעשות טוב יותר בכל משחק. אני מקווה שמיטש יגיע ושנסב לו גאווה גדולה בזמן שהוא יהיה כאן. הכרחי שהוא יגיע לכאן לקראת הפלייאוף".
הצהובים חגגו את הניצחון אמש, וגם את חזרתו לכושר של וידאר קיארטנסון שחזר להרכב לאחר שני משחקים בחוץ וחזר להבקיע לאחר חודשיים של בצורת. "השבוע הוא נראה פנטסטי, חייב לציין שהוא עבד נורא קשה", סיפר אבי ריקן. "תמיד אני אומר לו שכשהוא עובד קשה, לא רק ב-16 כשהכדורים מגיעים אליו, אז בסוף הכדור ייכנס ודסה מזין אותו תמיד וזה טוב, שמח בשבילו. בטוח שהוא עוד ייתן לנו שערים. כולם צריכים להיות מוכנים ודרוכים בכושר טוב כי צריך את כולם בסה"כ".
"השער השני מאוד משמעותי בדקה כזו ששופט ישר שורק. אפשר לעלות למחצית השנייה יותר טוב למרות שעלינו פחות טוב לצערי", הודה ריקן. "המחצית השנייה הייתה קצת מוזרה, היו לנו הזדמנויות להכריע את המשחק. בשליש השלישי היינו שקטים. הם החליפו שיטה מ-4 ל-5 בהגנה. אנחנו צריכים לדעת לגמור משחקים הרבה יותר מוקדם והיו לנו הזדמנויות במחצית הראשונה לגמור את המשחק ולהפוך אותו לקל יותר מבחינתנו, ואנחנו נצטרך ללמוד לגמור משחקים".
"הפלייאוף יהיה סיפור אחר לגמרי, 6 קבוצות איכותיות, טובות שיבואו לשחק כדורגל", מיישר הקשר קו עם מאמנו. "יהיה מאבק טוב ומעניין אני לא חושב שמה שהיה עד היום ייתן לנו תמונה קדימה. אני מקווה שכן, אבל המשחקים יהיו שונים ונצטרך לתת מעצמנו הרבה יותר. אני חושב שאל לנו לפסול את הפועל חיפה שעושה עונה מדהימה. הם לא כ"כ רחוקים מהשלישייה הראשונה ויש לנו משחק מאוד חשוב נגדם כבר בראשון, נצטרך להראות רמת כדורגל גבוהה בשביל לנצח".
"אני לא חושב שיש פייבוריטית לתואר", הודה. "אני חושב שגם בני יהודה וגם נתניה שכביכול לא מתמודדות על האליפות, יבואו לשחק וליהנות וישחקו טוב ראינו איזה כדורגל הן מציגות והן יקשו על כל הרביעייה הראשונה. אז ככה שאני לא רואה פייבוריטית מעכשיו. הפלייאוף יהיה מעניין, אף קבוצה לא הצליחה לברוח, משהו שלא קרה בשנים האחרונות. יהיה מעניין, נחמד וקשה".
הקשר סיכם: "אנחנו כמובן ניערך למשחקים גדולים, אני מקווה שהאצטדיונים שלנו יהיו מלאים. הקהל שלנו תמיד בא לתמוך. מקווה שבפלייאוף כולם יבואו לתמוך ולהיות איתנו. הולכת להיות תקופה מעניינת וקשה ואנחנו נהיה מוכנים אליה".
