בשקט בשקט, אבי ריקן סוגר עונה שלישית במכבי תל אביב. הקשר, שהגיע מפ.צ. ציריך לא תמיד מוצב בהרכב, אבל כמעט בכל פעם שקיבל הזדמנות, סיפק את הסחורה. העונה הוא כבר כבש ארבעה שערים בליגה, ההספק הטוב ביותר שלו אצל הצהובים והוסיף עוד שניים בגביע הטוטו ואחד באירופה.
לאחרונה חתם ריקן על הארכת חוזה במועדון ובריאיון לתכנית הרדיו של ערוץ הספורט, "5 באוויר", הוא הסביר את ההחלטה להישאר במכבי ת"א. "אני רוצה לזכות בתואר, זה נותן לי עוד אדרנלין להישאר במועדון", אמר בפתיחת דבריו, "עכשיו זה הזמן שלי לעבוד ולהצדיק את האמון. איך שהגעתי הקבוצה זכתה בהכל ועלתה לצ'מפיונס, אבל מאז הדברים הסתדרו פחות".
ריקן מוצב לפעמים גם כמגן, אבל די ברור מה העמדה המועדפת שלו: "אני יכול להביא את היכולת שלי בצורה יותר טובה בתור קשר. אני לא אתלונן על כל עמדה שיתנו לי לשחק, אבל קרויף יודע שאני אוהב לשחק בקישור. בשלישיה האמצעית אני יכול לתרום הכי הרבה. אני חושב ששינוי התפקוד זה מה שגורם לי להיראות טוב יותר. פחות נהניתי לשחק בתור מגן ולא התביישתי לדבר על זה".
קרויף היה המנהל המקצועי שאחראי על החתמתו של ריקן וכעת הוא הפך למאמן שלו. "השנה ג'ורדי מאוד פתוח", גילה השחקן, "הוא חי אותנו ביום יום, משהו שלא היה כשהוא היה במנהל המקצועי. אתה יכול לגשת אליו בדברים מקצועיים וגם לא מקצועיים. אני מקבל הכל באהבה, את כל מה שהוא אומר לי".
"ג'ורדי עבר יחד עם המועדון איזשהו תהליך. בהתחלה העניינים לא הסתדרו, גם לו היו סימני שאלה. ככל שהזמן עובר הוא עובר תהליך יחד איתנו. הוא אמר לנו כל שבוע שיש לו 100% אמונה בסגל הקיים. זו חוכמה להגיד לנו את זה במשחקים שבהם לא נראינו טוב. יש פה אנשים שעובדים איתו המון שנים".
אחד מרגעי השפל בעונה מלאה בעליות וירידות היה בהפסד לב"ש בטרנר. ריקן סיפר: "זה היה שבוע מאוד קשה, הסתכלנו במראה והרגשנו לא נעים. הם ניצחו אותנו בלי קושי וזה לא מתקבל על הדעת. לפעמים צריכים שיקרו דברים שיעירו אותך. אני שמח שאנחנו נראים הרבה יותר טוב מאז. הראינו בשני המפגשים האחרונים מולם שאנחנו כן יכולים לנצח".
ריקן המשיך: "לפני 3 חודשים לא היינו בכלל בראש של האנשים. אנחנו אפילו לא האמנו שאנחנו יכולים להיות בצמרת, אבל אסור לנו לנוח. כמו שזה השתנה לטובה, זה גם יכול להשתנות לרעה. אני מקווה שלא נהיה בדאון ונשמור על היכולת הזו עד סוף העונה. בסופו של דבר אנחנו צריכים להסתכל על עצמנו כי אם נהיה טובים, לא נצטרך להסתכל על אחרות".
לסיום אמר הקשר: "אנחנו רוצים לזכות בתואר, זה ברור. עברנו דרך מאוד קשה כדי להיות איפה שאנחנו היום. אנחנו לא רוצים לפספס את זה. היום אנחנו יודעים לצאת ממשברים משהו שהתקשנו לעשות בעבר. כל הפוקוס עכשיו הוא רק על הליגה. אנחנו מאוד רוצים להיות שם בתום העונה".
