מכבי חיפה הייתה מעדיפה שהעונה הגרועה שלה תסתיים כבר אחרי הליגה הסדירה, אבל תפתח את משחקי הפלייאוף התחתון ביום שבת מול הפועל עכו. כשהם מדורגים במקום העשירי ובמרחק של שמונה נקודות בלבד מהקו האדום, הירוקים רוצים לאסוף שלוש נקודות ולשים בצד את מאבקי הירידה. היום (חמישי), ערך המועדון את מסיבת העיתונאים לקראת המפגש בסמי עופר.
"ידוע לי שהפסדנו פעמיים לעכו, אנחנו חייבים לנקום בהם. לא נגדם, אלא בעיקר בשבילנו", אמר המאמן פרד רטן לקראת מפגש התחתית. "זה לא הולך להיות קל. אני לא חושב שהשחקנים לא יכולים לשחק בתחתית. אלה אותם חוקים ואנחנו חייבים להילחם על שלוש הנקודות. אנחנו לא צריכים לחשוב על מה שהיה. אנחנו חיים ממשחק למשחק וזה מה שנעשה".
המאמן נשאל על עתידו: "אני לא מעוניין לדבר על העתיד. אני נהנה מהתפקיד שלי כאן והפוקוס שלי הוא לנצח במשחק הבא. הגעתי לסיטואציה הזאת. השחקנים צריכים להתמודד איתה. נראה שיש התחלה חדשה".
גל אלברמן הצטרף לרטן: "השחקנים הם חלק בלתי נפרד מהמצב. צריך להתמודד עם הסיטואציה. כל מה שעשיתי עד היום לא רלוונטי. המציאות היא שונה, המטרות השתנו. רצינו להיות במקום אחר. אנחנו צריכים לאגור נקודות ולנצח משחקים, מקווים שכבר בשבת".
הקשר ניסה להסביר איך הגיעו למצב: "אין לי סיבה חד משמעית. לצערי הקריירה רצופה בהרבה מהמורות, טובות יותר וטובות פחות. מדובר בספורט. אין פה נוסחאות או קסמים. כוח האנרציה מוביל לתקופות שונות. אנחנו צריכים להיות אחראים על המצב. השחקנים לא מפילים את אחריות אחד על השני או על גורמים אחרים. הבאנו את הקבוצה למצב הזה, אנחנו צריכים לנצח ואז לסיים את העונה. עד שזה לא נגמר זה לא נגמר".
על ירידה אפשרית הוסיף אלברמן: "המחשבה נמצאת בראש. מודעים לחשיבות המשחקים. כל ניצחון יכול להיות משמעותי, לשם אנחנו מנתבים את האנרגיות שלנו. משם נמשיך הלאה". על המעבר ממכבי ת"א לכרמל אמר: "אני לא מתחרט על המעבר, שלם עם ההחלטה. דמיינתי שהדברים יראו אחרת ואני לוקח אחריות על מעשיי".
אלברמן סיכם: "הסגל הקיים צריך לגרום לעונה להסתיים בצורה חיובית. לאחר מכן, נראה את ההשלכות לגבי העונה הבאה. מעבר לנקודות, כמובן שאנחנו רוצים נקמה ספורטיבית בעכו שניצחה אותנו פעמיים".
