'משחק העונה' אלו צמד המילים שחוזר על עצמו כבר תקופה ארוכה במכבי חיפה לפני כל משחק ליגה. גם מחר (שבת) המשחק מול הפועל ק"ש הופך למשחק שאיבוד נקודת נוסף בו יוביל את הירוקים להסתבך יותר בתחתית הטבלה.
בניגוד להרגלו, פרד רטן, לא תרגל אתמול הרכב, אבל עושה רושם שהשחקנים שפתחו בדרבי והיו אחראים למחצית הכי טובה של מכבי חיפה העונה, יקבלו את הקרדיט גם הפעם. ההתלבטות היחידה היא אם לכלול בסגל את סטפנוס אתנסיאדיס או את מוחמד עוואד.
רטן ערך שיחות אישיות בעיקר עם שחקני ההגנה. המאמן ההולנדי סימן את חוליית ההגנה כנקודת התורפה של מכבי חיפה עד עכשיו. בין היתר הוא רוצה יותר הנעת כדור ושמירה צמודה על שחקני היריבה, בינהם נייג'ל האסלביינק. בינתיים, בשיחות עם השחקנים הבהיר רטן כי הוא לא חושש מירידה ומשוכנע ממה שראה עד עכשיו, שהקבוצה שלו טובה מכל קבוצות התחתית. "אנחנו חייבים לשחק 90 דקות ולא רק מחצית אחת", אמר רטן שהבהיר שוב כי עתידם של שחקנים ייקבע על פי המשחקים הקרובים.
אטיין ריינן, שישחק מול בני סכנין בשבוע הבא בעקבות צבירת כרטיסים צהובים של אליסון דוס סנטוס, עשוי לקבל דקות כבר מחר כדי להכניסו לעניינים. דוס סנטוס יגיע בתחילת השבוע להמשך הבוררות שלו מול מכבי פ"ת, אחרי שהשבוע שלחו אבי לוזון ועומר גולן תצהיר עם גרסתם לסיכום לכאורה של השחקן במכבי פ"ת על חוזה חדש. בתצהיר שהגיש טען הבלם הברזילאי כי אין אמת בטענותיהם.
הרכב משוער: עמרי גלזר, ארנסט מאבוקה, רמי גרשון, אליסון דוס סנטוס, עמרי בן הרוש, גל אלברמן, גיוארגי קוסטדינוב, רועי קהת, ניקיטה רוקביצה, סינטיהאו סלליך, עומר דמארי.
