הפועל חיפה תסגור את המחזור ה-25 בדרבי שני תוך ארבעה ימים מול מכבי חיפה. הקבוצה של ניר קלינגר תרצה לצמצם פערים משאר קבוצות הצמרת על חשבון הירוקים. "אף פעם לא קל לפגוש את אותה הקבוצה בהפרש ימים כל כך קטן, כל נקודה חשובה לנו להמשך המאבק על אירופה ומכבי חיפה כבר הוכיחה שהמשחקים מול לא פשוטים", אמר שחקן.
קלינגר יאלץ להסתדר, לפחות בפתיחה, ללא עדן בן בסט, שנפצע במשחק הגביע בין הקבוצות ולא צפוי להיות בהרכב. יוסיפ איבנצ'יץ' יפתח במקומו באגף שמאל. זה השינוי היחיד שתירגל המאמן לעומת משחק הגביע. ראסמוס סויסטאד שוב ייעדר בשל כאבי גב, כאשר ריקי מיטרבסקי יתופקד במקומו בקישור האחורי. שמואל שיימן ימשיך בעמדת המגן השמאלי.
אלון תורג'מן, שנפצע גם הוא בחמישי, אך החלים וצפוי לפתוח, אמר לקראת המשחק: "מאוד קשה לפגוש קבוצה פעמיים בשבוע, אבל עשינו הכנה טובה בשלושת הימים האחרונים ואני סומך על עצמי ועל הקבוצה. אני מגיע בכשירות טובה. אין ספק שבן בסט יחסר, הוא חלק מאוד מרכזי גם בצד המקצועי וגם במנהיגות שלו, אבל הוכחנו לא פעם ולא פעמיים שהקבוצה חזקה מהכול ויש מספיק שחקנים שיעשו את העבודה במקום החסרים על הצד הטוב ביותר".
"זה הולך להיות משחק לא פשוט", המשיך תורג'מן, "מכבי חיפה מגיעה עם הגב לקיר, אבל אי בטוח שגם הפעם לא נאכזב את הקהל הנהדר שלנו, שמגיע לו את כל הקרדיט על כך שמגיע בהמוניו כל שבוע לעודד ולתמוך בנו. המספרים שלהם שהולכים וגדלים מחממים את הלב, אני בטוח שנשמח אותם שוב. ניצחון אחד וכל האווירה תשתנה, נבוא לשחק את הכדורגל שלנו ולקחת את הנקודות ונתקדם ממשחק למשחק. אני חושב שהכול אפשרי וכולנו חושבים ככה".
גם תורג'מן, כמו רבים מחבריו להרכב, טרם האריכו חוזה: "יש ביני ובין הקבוצה שיחות, יש התקדמות, ויש נכונות של שני הצדדים. נשארו עוד כמה פרטים ואני מקווה שזה יסגר בקרוב. המחלוקת היא לא על דבר אחד, אלא על כמה. זה לא נגמר בכסף כי יש עוד כמה דברים אחרים לסגור. נשארו עוד כמה פגישות, אבל הכיוון חיובי. טוב לי בהפועל חיפה, אני מרגיש ממש טוב כאן ורואים את זה במגרש. אני מאוד רוצה להישאר ומקווה שיקבלו את הבקשות שלי ושתהיה המשכיות". עוד הוא הוסיף: "אני בטוח שחוסר הוודאות יושבת בראש ללא מעט שחקנים, ואני ביניהם, אבל כמקצוענים אנחנו חייבים לשים הכול בצד, יהיה זמן מתאים לדבר על זה וכל שחקן יעשה את זה בזמן שלו".
הרכב משוער: ארנסטס שטקוס, דור מלול, ניסו קפילוטו, גבריאל תמאש, שמואל שיימן, ריקי מיטרבסקי, ראדו גינסארי, רוסלן ברסקי, גילי ורמוט, יוסיפ איבנצ'יץ', אלון תורג'מן.
