אומנם הוא שיחק במכבי חיפה רק עונה אחת, אבל גארי קגלמכר היה הרבה מעוד שחקן זר שנחת אצל הירוקים. בצל אינספור השחקנים המאכזבים שנחתו בכרמל, דווקא הבלם/מגן, שהיה הרכש הראשון תור קרלסן הפך לאליל האוהדים.
לא בגלל דריבל יוצא דופן וגם לא בזכות יכולת אישית, האורגוואי נכנס ללב של הקהל הירוק בגלל הגישה, הנכונות שלו להיאבק עד טיפת הזיעה האחרונה, גם כשלקבוצה לא ממש הלך. בסיום השנה שעברה קגלמאכר נבחר על ידי האוהדים למצטיין העונה כשהיה נראה שהמניה הבטוחה הכמעט יחידה מאותה קבוצה מאכזבת הוא הבלם.
אלא שחלומות לחוד ומציאות לחוד, גיא לוזון בנה קבוצה חדשה לגמרי והחליט שלאורוגוואי אין מקום במועדון וכך, רגע לפני פתיחת העונה, קגלמאכר שהבין שבחיפה לא בונים עליו, ולכן בחר ללכת למקום שבו מאמינים בו. בפורומים הירוקים לא הבינו את ההחלטה כשבשונה מאחרים שעזבו, גם קגלמאכר שמר על עמימות ונמנע מלבקר את המועדון.
חצי שנה אחרי שעזב, כעת קגלמאכר מדבר. הבלם שבתחילת העונה חווה פציעה קשה, הפך לבורג משמעותי במסע לצמרת של קורטרייק, הפתעת העונה בליגה הבלגית, אבל עדיין שומר פינה חמה למכבי חיפה. בראיון בלעדי לערוץ הספורט הוא מספר על הרגע בו הבין שלא בונים עליו, האהבה למכבי חיפה והשער הגדול בקריירה בו טיל שלו נעצר רק בחיבורים של פרדראג ראיקוביץ'.
"אני משחק כאן רק כבלם ולא כמגן ימני. ההתחלה כאן הייתה קשה לי מאוד כי סבלתי מפציעה, אבל עכשיו הכל הולך נהדר", קגלמאכר מספר, "כולם מופתעים ממה שקורה לנו. אני ממש שמח שאנחנו מצליחים. האם אשאר כאן? גם בחיפה היה לי חוזה לשלוש שנים ובסוף עזבתי, בכדורגל הכל יכול לקרות".
במחנה האימון של מכבי חיפה בקיץ קגלמאכר הבין שהירוקים לא בונים עליו, במה שהיה סטירה מצלצלת עבורו. "אחרי השנה הטובה מבחינה אישית, רציתי להישאר בחיפה בתפקיד חשוב. חשבתי שהגיע לי גם לקבל תפקיד משמעותי", הוא נזכר, "רציתי להרגיש חשוב, להיות מנהיג ואם לא מייעדים לי תפקיד כזה, לא היה טעם שאשאר. אני והקבוצה לא ראינו את הדברים באותה צורה ולכן נפרדנו ברוח טובה. אני לא כועס על אף אחד".
קגלמאכר העיד שההחלטה לעזוב הייתה לא פשוטה עבורו: "תכננתי להישאר לתקופה ארוכה ולכן זה היה שוק בשבילי לגלות שלא בונים עליי. לא דמיינתי שאהיה בסיטואציה הזו. היה לי קשה מאוד לעזוב כי הייתה לי תקופה נהדרת מבחינה אישית. קיבלתי אהבה ותמיד נתתי את המקסימום. אומנם הייתי שנה אחת במועדון, אבל לכולם זה הרגיש שהייתי שם הרבה זמן. הקהל העריך אותי כי נתתי תמיד את הכל".
היו שטענו שההחלטה להיפרד מהאורוגוואי קשורה לכך שהוא היה מזוהה עם המנהל הספורטיבי הקודם, תור קרלסן, אך קגלמאכר בטוח שהפרידה ממנו לא קשור לעזיבתו של הנורבגי: "הוכחתי על המגרש שאני שווה הרבה מעבר לקרלסן. בעונה שעברה הראיתי שאני יציב".
גם מבלגיה הבלם נשאר אוהד של מכבי חיפה, הוא עוקב אחרי התוצאות וכואב את הכישלון של הירוקים העונה. "אני לא בקשר עם אף אחד מחיפה מלבד ניקיטה רוקאביצה. אין לי הסבר למה שקורה בקבוצה. יש שם שחקנים אדירים, אבל שום דבר לא הולך. זה ממש מעציב אותי לראות מהצד", הוא מספר, "מכבי חיפה זה מועדון משוגע עם המון תשוקה. מרגישים שם את הלחץ להצלחה. כולם צמאים שם לצאת לדרך חדשה".
הולמאר איולפסון דיבר כאן לאחרונה וטען שבמועדון אין סבלנות כלפי זרים, אתה מסכים איתו?
"בגלל הגבלת הזרים אצלכם, אז בישראל מן הסתם מצפים יותר מזרים, עליהם משקיעים המון כסף. אני מבין את הציפיות זה לגיטימי. לא הרגשתי משהו חריג במכבי חיפה מבחינת יחס או סבלנות".
מה הרגע הכי גדול בתקופה שלך במכבי חיפה?
"אני זוכר את הגול נגד מכבי ת"א, זה היה פשוט מדהים, אני לא אשכח את זה בחיים. הקהל היה בטירוף. השער נגד מכבי ת"א היה הכי גדול בקריירה שלי. הבעיטה שלו נעצרה בחיבורים ואז שמעתי רק את הקהל שלנו. שום דבר לא ישתווה לרגע הזה".
יש לך מסר להעביר לאוהדי מכבי חיפה לסיום?
"הקהל של מכבי חיפה נתן לי את האהבה הכי גדולה בקריירה. הם נתנו לי כבוד ונתתי להם הכל. לא יודע מה צופן העתיד, אבל קשה לי לדמיין את עצמי משחק במועדון אחר בישראל. אני רוצה להודות להם על התמיכה. לא אשכח את זה לעולם. מעבר לזה, אני מקווה שהם ידעו לגלות סבלנות וימצאו את האור בקצה המנהרה. מגיע אוהדים שהקבוצה תזכה באליפות. יאללה מכבי".
